Anna Nordqvist, Kapten Solheim Cup Eropa, telah mengumumkan bahwa Caroline Hedwall (SWE) dan Mel Reid (ENG) bakal mendampinginya sebagai wakil kapten dalam pergelaran Solheim Cup 2026. Dua nama ini memang selalu menjadi tulang punggung tim Eropa dalam perhelatan kejuaraan beregu putri dunia.
Hedwall pernah memperkuat tim Eropa hingga lima kali (terakhir pada 2023) dengan rekor 3 kali menang (2011, 2013, dan 2019), 1 kali kalah (2015), dan 1 imbang (2023, Eropa pertahankan trofi). Namun, pada 2026 nanti merupakan kiprah pegolf berusia 35 tahun tersebut sebagai wakil kapten.
“Saya sangat senang ketika Anna mengundang saya untuk menjadi salah satu wakil kaptennya untuk 2026 karena Solheim Cup telah memberikan banyak momen terpenting dalam karier saya. Anna dan saya telah berbagi begitu banyak pengalaman, baik di Tour maupun di tim Eropa bersama-sama, sehingga saya merasa kami sangat selaras dalam pemikiran kami tentang bagaimana membantu memastikan tim Eropa dapat menampilkan yang terbaik. Saya rasa, bersama dengan Mel, kami sangat memahami satu sama lain dan kami semua adalah pesaing yang sangat tangguh, jadi saya yakin kami akan bekerja sama dengan sangat baik demi kebaikan tim kami,” kata Hedwall, seperti dikutip dari rilis LET (Ladies European Tour).
Sementara itu, Reid, peraih 7 gelar juara di LET dan LPGA, telah memperkuat tim Europe 4 kali di Solheim Cup (2011, 2015, 2017 and 2021). Ia pun pernah menjadi wakil kapten [ada 2019 dan 2024.
“Jika Solheim Cup berlangsung, saya ingin berada di sana untuk Eropa dengan cara apa pun yang bisa saya kontribusikan. Beberapa kenangan terindah saya adalah saat berada di Solheim Cup dan di ruang tim Eropa. Saya merasa terhormat karena Anna meminta saya untuk menjadi salah satu Wakil Kaptennya. Saya tahu ia akan menjadi Kapten yang luar biasa, dan saya sangat senang bisa berada di sana untuk mendukungnya dan tim, serta membantu dengan cara apa pun untuk membuat Anna dan tim meraih kesuksesan,” kata Reid yang saat ini terlah berusia 37 tahun.
Pemilihan Hedwall dan Reid untuk mendampingi Nordqvist dilakukan melalui pertimbangan matang kapten Eropa yang dipilih pada Februari lalu (baca: https://obgolf.co.id/dua-kapten-terpilih/). Keduanya merupakan karib lama sang kapten yang kini berusia 37 tahun tersebut lebih dari 20 tahun dalam kompetisi golf. Ini tentunya memudahkan Nordqvist dalam mendiskusikan strategi dan komposisi tim.
“Saya telah mengenal Caroline dan Mel sejak saya berusia 13 dan 17 tahun, karena itu saya merasa senang bisa bermain bersama mereka sepanjang karier saya. Kami memiliki banyak kenangan indah sebagai rekan setim dan sebagai teman, jadi saya senang memiliki mereka di sisi saya saat kami menghadapi tantangan baru dalam karir golf kami sebagai Kapten di Belanda. Mereka berdua adalah pemain Solheim Cup yang sangat berpengalaman, sangat kompetitif dan rekan satu tim yang fantastis, dan saya tahu Tim Eropa akan menjadi lebih kuat dengan adanya mereka. Saya tidak sabar untuk mengarungi tahap selanjutnya dari perjalanan Solheim Cup 2026 bersama mereka,” kata Nordqvist.
Nordqvist yang sebelumnya menjabat sebagai wakil kapten di Solheim Cup 2023 dan 2024 telah memperkuat tim Eropa hingga 9 kali. Ia telah memenangi trofi 5 kali dan merupakan salah satu pegolf Eropa paling sukses—dengan 3 gelar major, 6 trofi LPGA, dan 4 LET, termasuk Dutch Ladies Open 2022. Solheim Cup 2026 akan berlangsung di Bernardus Golf, Den Bosch, Brabant Utara, Belanda, pada 7-13 September 2026. Dibuka pada 2018, lapangan 18 hole ini menjadi tuan rumah KLM Dutch Open untuk DP World Tour (2021-2023).
Tim Eropa yang menjadi tuan rumah berambisi untuk meraih kembali trofi Solheim Cup. Setelah berhasil mempertahankan trofi dalam 3 pergelaran berturut-turut, tim Eropa harus mengakui keunggulan tuan rumah AS ketika berkunjung ke Robert Trent Jones Golf Club (RTJ), Gainesville, Virginia, AS. Tuan rumah waktu itu menggilas juara bertahan Eropa dengan 151⁄2-121⁄2, kemenangan pertama mereka setelah 2017.
Oleh karena itu, Nordqvist bertekad untuk membalas kekalahan tersebut. Dengan 2 rekrutan baru yang memiliki pengalaman dalam Solheim Cup, kapten Eropa ini telah menegaskan ambisinya untuk memenangi pertarungan di Bernardus Golf.
