Perjalanan golf Indonesia ternyata telah melewati usia 50 tahun. Pencapaian lebih dari setengah abad ini dilakukan dengan berbagai upaya jatuh-bangun yang dijalankan organisasi-organisasi yang menaunginya dan juga para pegolf amatir-profesional yang telah berjibaku untuk mengangkat harkat dan martabat Indonesia agar sejajar dalam percaturan golf internasional.
Tanggal 26 Maret 2016 menjadi catatan sejarah untuk golf profesional nasional. Untuk pertama kalinya, dalam 8 tahun, Indonesia memiliki seorang juara internasional. George Gandranata menorehkan sejarah tersebut ketika berhasil menjuarai PGM LADA Langkawi Championship 2016, turnamen Asian Development Tour. George menjadi pegolf Indonesia pertama yang juara di ajang ADT.
Sebelum George, Indonesia terakhir kali memiliki juara internasional melalui Rory Hie di ASEAN PGA Tour. Jauh sebelum itu, Kasiadi pernah memenangi Indonesia Open 1989. Namun, sejak kemenangan George di Malaysia menjadi trigger bagi para pegolf Indonesia untuk menorehkan prestasi internasional yang sama. Hanya berselang 3,5 tahun, Rory menjadi juara Asian Tour pada 15 September 2019 saat memenangi turnamen Classic Golf and Country Club International Championship di India. Ia menjadi pegolf Indonesia pertama yang Berjaya di Asian Tour.
“Kita harus berbuat sesuatu, menunjukkan bahwa kita (para pegolf Indonesia) mampu melakukannya,” jelas Rory, seperti dikutip Asian Tour, yang membangkitkan harapan bahwa para pemain nasional dapat meraih kesuksesan di kancah golf internasional.
Naraajie Emerald Ramadhan Putra melanjutkan kejayaan seniornya di ajang ADT. Pegolf asal Bandung ini tidak tanggung-tanggung, langsung menyabet 2 gelar ADT (OB Golf Invitational dan PIF Saudi Open) di 2022—musim rookie-nya sebagai profesional. Ia bahkan menambah 1 gelar lagi di 2023 dengan Singha Laguna Phuket Open. Kevin C. Akbar menyusul rekannya di timnas golf tersebut dengan mengukir gelar di The Indonesia Pro-Am presented by Combiphar & Nomura 2023.
Kesuksesan para pegolf Indonesia yang dimulai 2016 tersebut bukan semata-mata karena proses instan, melainkan melalui tempaan kompetisi panjang. Ketika Indonesia Open mulai rutin digelar sejak 2005 setelah sempat vakum dari 1998-2004, kemudian Indonesia Masters bergulir pada 2011, disusul event ADT yang juga meramaikan kompetisi di Indonesia, para pegolf profesional mulai mendapatkan goal mereka dalam setiap tahunnya. Rutinitas mereka berlatih mendapat tempat untuk menampilkan hasil latihannya dalam event-event internasional itu.
Indonesian Golf Tour, sebuah rangkaian sirkuit golf nasional, diperkenalkan pada 2014. Delapan seri turnamen dan 1 partai grand final bagi sejumlah pegolf terbaik berdasarkan rangking IGT dalam 1 musim menjadi media untuk menempa para pegolf Indonesia setiap tahunnya. Kemampuan dan naluri bersaing para pegolf profesional Indonesia makin teruji dan meningkat dalam sirkuit lokal itu sehingga mereka memiliki kepercayaan diri saat tampil di ajang-ajang golf internasional. Prestasi internasional yang telah dibukukan George, Rory, Naraajie, dan juga Kevin menjadi bukti dari gemblengan kompetisi dalam negeri, selain juga bakat-bakat luar biasa yang mereka miliki.
Kini, Jonathan Wijono menambah daftar para pegolf Indonesia yang bisa mengukir gelar internasional. Pegolf No. 1 Indonesia itu berhasil menjuarai Singha Chiang Mai Open 2026, event All Thailand Golf Tour, pada April lalu. Uniknya, Naraajie, Kevin, dan Jowi merupakan mantan pegolf-pegolf amatir yang merasakan persaingan keras di Asian Tour dan ADT ketika masih berstatus non-pro tersebut.
Bagaimana dengan perjalanan amatir Indonesia? Kisah perkembangan amatir Indonesia dimulai sejak 1970-an. Satu dekade awal memang lebih banyak berkisar pada dinamika organisasi yang terbilang baru. Persatuan Golf Indonesia yang terbentuk pada 8 April 1966 sedang menata visi-misi ke depannya. Namun, para pemain amatir saat itu sudah bisa berkiprah di beberapa ajang internasional. Salah satunya adalah Putra Cup (The SEA Amateur Golf Team Championship). Indonesia berhasil menjadi juara turnamen beregu tersebut back-to-back: 1977 dan 1978, 2 dari 5 gelar juara Putra Cup (1988, 1992, dan 1984) yang pernah ditorehkan Indonesia.
Tahun 1980-an kompetisi golf mulai booming. Berbagai turnamen kompetitif digelar di Indonesia, seperti Jakarta Circuit, Kosaido Ladies Asia Golf Circuit, Indonesia Ladies Open, Piala Presiden, dan sebagainya. Indonesia menjadi tuan rumah World Cup of Golf pada 1983, yang berlangsung di Pondok Indah Golf Course.
Akhir 1980-an PGI memfokuskan pada pembinaan junior. Mereka dipusatkan dalam 1 klub junior: Nusamba, yang diprakarsai pengusaha Bob Hasan. Ada sekitar 30 junior yang bergabung dalam klub itu. Namun, akhirnya ada 4 pegolf–yang kemudian menjadi 3 pegolf—diproyeksikan untuk tim nasional putri. Mereka adalah Titi Puryanti, Retno Mustari, dan Ani Iman.
Timnas putra tidak menunggu terlalu lama. Pada 1991, Indonesia meraih emas individual untuk pertama kalinya di SEA Games 1991, yang ditorehkan Sukamdi. Lalu, kesuksesan Indonesia berlanjut di 1997, ketika meraih emas beregu dan perunggu individual (Sukamdi), serta 2 perak individual (Ani Iman) dan beregu putri. Empat tahun kemudian, 1991, timnas putri meraih emas beregu untuk pertama kalinya dan perunggu individual (Retno Mustari).
Tradisi emas berlanjut di SEA Games 2011. Indonesia menyabet 2 emas individual (Tatiana Wijaya) dan beregu putri serta 1 perak beregu dan 1 perunggu individual (George Gandranata). Ini untuk pertama kalinya Indonesia hampir mengimbangi Thailand (2 emas individual dan beregu dan 2 perak individual dan beregu) dalam pelaksanaan cabang olahraga golf di ajang multi-event se-Asia Tenggara di tahun itu
Di ajang SEA Games lainnya, Indonesia memang lebih banyak berkutat dalam perebutan perak atau perunggu di 2 nomor tersebut. Thailand memang mendominasi perolehan medali emas dalam event tersebut. Namun, Filipina, Malaysia, Singapura, dan Vietnam sempat mencuri emas dari salah satu 1 nomor yang biasa dikuasai tim dari Negara Gajah Putih.
Saat ini beberapa pegolf Indonesia memang berpotensi untuk menjadi tulang punggung nasional di ajang amatir dan profesional. Dalam amatir putra, Indonesia masih memiliki cukup banyak pegolf amatir berbakat. Rayhan Abdul Latief, Kenneth Sutianto, dan William Justin Wijaya bakal menjadi andalan untuk ke 2-3 tahun ke depan. Jonathan Wijanto, Jayawardana Dornan, dan Asa Nadjib bisa menjadi pelapis seandainya ada peningkatan kemampuan mereka.
Yang menarik, justru di amatir putri, Jennifer Quinn memberikan harapan baru bagi amunisi timnas Indonesia. Dua gelar bergengsi di Kejurnas Golf Amatir 2026 dan Medco-Pondok Indah International Amateur Golf Championship menjadi bukti bahwa pegolf berusia 13 tahun tersebut bakal bisa mendampingi para seniornya, Elaine Widjaja, Sania Talitha Wahyudi, Bianca Naomi Laksono, dan Lydia Stevany Sitorus. Selain Quinn, ada pula juara Kejurnas Golf Junior 2026 Abigail Rhea Soeryo Wiharko, Isabella Sudarmanto, Gemilau Joanne Kurnia, dan beberapa pegolf lain yang bisa improve dalam 1-2 tahun ke depan.
Randy Arbenata Mohammad Bintang akan mengakhiri karier amatirnya di akhir tahun ini. Ia pastinya akan menjadi senjata baru untuk profesional Indonesia di tahun depan, menyusul Christian Amadeus Susanto yang sudah terlebih dahulu menyandang status profesional pada Mei 2026 kemarin. Jumlah pegolf profesional Indonesia yang berbakat pun bertambah.
Tidak hanya di profesional putra. Indonesia pun kini memiliki beberapa pegolf putri yang berkarier di kompetisi profesional internasional. Mereka telah teruji di ajang-ajang amatir internasional ketika masih membawa bendera Merah-Putih. Holly Victoria Halim, Kristina Natalia Yoko, Patricia Sinolungan, Tatiana Wijaya, Ida Ayu Melati, Meva Helina Schmit, dan juga beberapa nama lainnya sedang bertualang untuk mengangkat kebanggaan Indonesia setinggi-tingginya. Nantinya, mereka akan menjadi andalan Indonesia untuk Indonesia Women’s Open 2027–national open wanita di Indonesia.
