Upaya keras Joohyung Kim yang terbang langsung dari Medinah, Illinois, AS, setelah tampil di Presidents Cup pada 27 September kemarin, berbuah medali emas. Pegolf Korea tersebut berhasil menjuarai nomor individual putra di Asian Games pada Sabtu (3/10).
Membukukan skor 64 (6-under), Kim berhasil mencetak total skor 262 (18-under). Satu birdie dan 1 eagle di hole 11 dan 13 memang membawa pegolf berusia 22 tahun tersebut ke puncak klasemen. Ia terus dikejar Kazuki Higa (JPN) dan Sadom Kaewkanjana (THA). Namun, Kim yang saat ini bermain di PGA Tour berhasil menjaga posisinya di puncak leaderboard.
Keberhasilan emas ini tentu saja “menyelamatkan” Kim dari wajib militer dari negaranya setelah memenuhi batas usia wamil. Sebagian besar pria yang sehat jasmani di Korea Selatan diwajibkan untuk menjalani wamil selama sekitar 18 bulan, tetapi jika berhasil medali apa pun di Olimpiade — atau medali emas di Asian Games — itu akan membebaskannya dari program wamil itu.
“Meski begitu, saya lebih bangga karena bisa membawa medali untuk negara saya,” kata Kim, seperti dikutip PGA Tour.
Kim memang mengakui adanya tekanan — akibat perjalanan udara, ekspektasi publik, medali emas, dan lain-lain. “Saya berusaha untuk tidak memikirkannya,” jelasnya. “Saya hanya berusaha bermain sebaik mungkin untuk negara saya. Ini adalah langkah besar. Saya rasa tekanan yang saya rasakan minggu ini, akan bisa saya manfaatkan di musim-musim mendatang.”
Higa yang gagal menyusul harus bertanding di babak play-off dengan Kaewkanjana dan Wenyi Ding (CHN) di Kasugai Country Club East Course setelah sama-sama mencetak 265 (15-under) di posisi kedua. Higa akhirnya bisa meraih medali perak, sedangkan Kaewkanjana menyabet perunggu.
Sayangnya, keberhasilan Kim ini gagal diikuti di nomor beregu. Kim, bersama Seong-hyeon (S.H.) Kim dan Mun Do-yeob, harus puas dengan medali perak. Atas hasil itu, S.H. Kim harus menjalani wamil, sedangkan Do-yeob sudah pernah mengikuti wamil sehingga tidak perlu melakukannya lagi.
China yang diperkuat Ding, Zinhao Jin, dan Yunhe Ze menjuarai nomor beregu. Tim Jepang yang berisi Higa, Taishi Moto, dan Keita Nakajima menyabet perunggu.
India Cetak Rekor Baru
Di nomor individual putri, Pranavi Urs berhasil menempatkan India dalam sejarah cabang olahraga golf Asian Games. Urs menjadi pegolf wanita India yang menjuarai nomor individual dalam pesta olahraga se-Asia tersebut. Meski harus merelakan keunggulan 3 pukulan sehari sebelumnya, pegolf India berusia 23 tahun tersebut berhasil menjaga posisinya di puncak klasemen dan meraih emas untuk pertama kalinya di ajang Asian Games.
Urs memenangi kompetisi individual dengan 265 (15-under), unggul 1 pukulan dari Ruoning YIN (CHN) dan Shannon Xuan Yin Tan (SGP) yang sama-sama berada di posisi kedua dengan 266. Yin sendiri berhasil menyabet perak setelah mengalahkan Tan di babak play-off.
Keberhasilan Urs mengakhiri penantian India di cabor golf selama 24 tahun. India meraih emas individual pada Asian Games 2008 melalui Shiv Kapur. Namun, kemenangan India di invididual putri pada 2026 ini merupakan prestasi tertinggi di cabor golf. Sebelumnya, India meraih medali perak pada Asian Games 2023 melalui Aditi Ashok, sedangkan Urs berada di posisi keempat.
Emas nomor beregu putri lagi-lagi diraih China. Melalui Yin, Yan Liu, dan Weiwei Zhang, China berhasil memborong emas untuk nomor beregu. Tim ini mengumpulkan skor total 538 (22-under), unggul 8 pukulan dari India (546) yang meraih perak dan 12 pukulan dari China Taipei yang memenangi perunggu.
