Putaran pertama the 126th U.S. Open baru saja dimulai. Namun, para partisipan sudah disuguhi ujian kektika memulai putaran tersebut pagi hari di Shinnecock Hills Golf Club pada Kamis (18/6) kemarin. Pukulan tee pagi yang dilakukan pada pukul 7 waktu setempat baru saja dilakukan. Tidak berapa lama, kabut pagi yang tebal mulai menyelimuti lapangan. Jarak pandang pun berkurang dan terbatas.
Suara sirine yang menandakan pertandingan ditunda pun berbunyi. Penundaan ini berlangsung selama 2 jam, yang membuat seluruh jadwal pun mundur.
Ketika kabut perlahan-lahan menghilang, angin berembus kencang dengan kecepatan antara 20-40 km per jam datang menyapa di seluruh lapangan. Keadaan ini menyebabkan kondisi yang sangat menantang bagi 156 pegolf di turnamen major tersebut.
Penundaan waktu bermain ternyata memberikan keuntungan bagi Wyndham Clarka (USA). Juara U.S. Open 2023 tersebut cukup bersyukur dengan keadaan di tee pagi karena kabut, karena ia bisa memanfaatkan kondisi cuaca yang relatif bersahabat menjelang akhir hari Kamis itu untuk melesat ke puncak papan peringkat putaran pertama U.S. Open dengan skor 6-under.
Setelah melewati 15 hole, pegolf asal Colorado itu yang memulai permainan dari tee 10 mencatatkan skor 6-under, termasuk 1 bogey dengan 5 birdie dan 1 eagle di hole 5 par-5 (hole 14). Ketika pertandingan ditunda karena hari sudah gelap pada pukul 8:25 malam waktu setempat, Clark masih menyisakan 2 hole yang dilanjutkan besok pagi.
“Makan secepat mungkin, tidur senyenyak mungkin, lalu turun ke lapangan dan semoga bisa terus bermain bagus,” kata Clark, membeberkan rencana 2 hole tersisa hari ini (malam ini waktu Indonesia bagian barat).
Selain Clark, ada 50 lain yang juga akan kembali ke Shinnecock pada hari ini pukul 06.35 (waktu setempat) untuk menyelesaikan putaran 1. Seluruh putaran kedua dimajukan 15 menit, sehingga waktu tee pertama di hole nomor 1 dan 10 kini dimulai pada pukul 06.50.
Meskipun angin bertiup kencang, 8 pemain berhasil menyelesaikan putaran 1 dengan skor under-par (saat ini ada 17 pemain yang skornya under-par, dan 70 pemain lainnya dengan skor antara 2-under-par dan 2- over-par). Tiga pemain—Sam Stevens, Simon Cowan (am), dan McMgreevy–berhasil finis dengan 2-under dan berada di T2, sedangkan 4 pegolf lainnya masih harus menyelesaikan sisa permainan. Mereka di antaranya adalah Dustin Johnson (juara U.S Open 2016) dan Jon Rahm (2021).
Meskipun angin diperkirakan tidak akan bertiup sekencang pada hari Jumat ini, Shinnecock Hills tampaknya tidak akan memberi kemudahan kepada para pemain. Hanya tiga pemain yang pernah menyelesaikan 72 hole dengan skor di bawah par dalam lima edisi U.S. Open sebelumnya yang digelar di lapangan tersebut. Jadi, jangan berharap lapangan ini akan mudah dilalui.
