Nama Russell Henley tiba-tiba masuk dalam skuad Ryder Cup menjelang penetapan nama-nama final untuk tim AS di kejuaraan beregu dunia tersebut. Henley berada di posisi ke-4 dalam daftar Top 6 untuk pegolf yang lolos otomatis ke tim Ryder Cup AS. Prestasi ini memang tidak terlepas dari penampilan pegolf kelahiran 12 April 1989 tersebut dalam 1 musim 2025 ini.
Performa Henley di PGA Tour musim 2025 ini memang tidak terlepas dari prestasi positifnya di kompetisi terpadat di dunia itu. Tidak mengherankan jika lulusan University of Georgia tersebut mampu menembus Top 10 di Official World Golf of Ranking (OWGR). Henley bahkan pernah menduduki No. 3 Dunia, ranking tertingginya di OWGR. Hingga akhir November kemarin, ia menjadi pegolf No. 5 Dunia. Berikut perjalanan Henley hingga mencapai prestasi terbaiknya saat ini:
Bagaimana karier amatir Henley?
Tidak banyak data Henley menjalani karier amatirnya. Ia memulai golf amatirnya itu di Stratford Academy sebelum kemudian masuk bangku kuliah di University of Georgia. Selama di perguruan tinggi, ia menyeimbangkan akademis dan olahraga. Bermain di college golf selama 4 tahun, Henley berhasil menyabet Haskin Award 2010, penghargaan bergengsi untuk mahasiswa terbaik di golf, dan juga Georgia’s Student-Athlete of the Year. Ia pun bermain di US Open 2010, dan berhasil meraih low amateur (bersama dengan Scott Langley). Setelah bermain di 2 event Nationwide Tour pada 2010 (kini Korn Ferry Tour, development tour milik PGA Tour), Henley berhasil meraih juara di Stadion Classic at UGA—event Nationwide Tour. Ia menjadi pegolf kedua amatir yang menjadi juara di Tour tersebut. Tidak lama kemudian, ia memutuskan untuk menjadi pegolf profesional pada September 2011.
Musim rookie Henley di PGA Tour….
Berkarier bagus di Nationwide Tour 2012, dengan raihan 2 gelaar juara: Chiquita Classic dan Winn-Dixie Jacksonville Open, Henley mendapatkan kartu PGA Tour di musim 2013. Debutnya di PGA Tour langsung berukir gelar juara. Henley memenangi Sony Open in Hawaii 2013. Sebagai first time winner, Henley bahkan mengukir skor total 256 (24-under-par), rekor baru untuk Sony Open sebelum dilampaui Justin Thomas dengan 253 (27-under). Skor kemenangan Henley pun saat itu tercatat hasil terendah kedua untuk turnamen 72 hole dalam sejarah PGA Tour.
Apa dampak kemenangan Henley di Sony Open?
Kemenangan itu membuahkan sebuah undangan untuk tampil di Masters dan PGA Championship. “Aku benar-benar tidak bisa berkata-kata,” kata Henley. “Aku berusaha tidak memikirkan Augusta di luar sana karena aku terus berkata pada diriku sendiri, ‘Ini tahun yang panjang, kamu akan bermain game ini dalam waktu lama, dan bersabarlah, ini tidak harus terjadi sekarang.’ Aku melakukan segala cara untuk menghilangkan pikiran tentang kemenangan. Itu berhasil,” kata Henley setelah menang di Sony Open dan mendapatkan undangan Masters.
Berapa total gelar PGA Tour yang telah dikoleksi Henley hingga saat ini?
Ia telah mengoleksi 5 gelar PGA Tour, yaitu Sony Open in Hawaii 2013, Honda Classic 2014, Shell Houston Open 2017, World Wide Technology Championship 2022, dan Arnold Palmer Invitational 2025.
Apa saja kemenangan berkesan bagi Henley?
Menjuarai Sony Open in Hawaii menjadi momen yang berkesan bagi Henley. Debutnya dalam event PGA Tour berakhir dengan kemenangan. Tidak hanya itu, ia mengukirnya dalam musim rookie di PGA Tour. Gelar juara yang berkesan lainnya adalah Arnold Palmer Invitational 2025. Henley berhasil mengamankan trofi kemenangan dengan keunggulan satu pukulan. Ini berkat chip bernilai eagle di hole 16. Eagle ini langsung membuat Henley unggul 1 pukulan dari Collin Morikawa dengan finis 11-under par.
Keberhasilan Henley di Arnold Palmer Invitational memberikan impact yang besar bagi karier profesionalnya. Apakah itu?
Untuk pertama kalinya, Henley menembus Top 10 OWGR, tepatnya No. 7 Dunia. Ini menjadi keberhasilan pertama Henley setelah bertanding di arena profesional selama 12 tahun.
