Bintang LIV Golf Phil Mickelson memberikan sinyal bakal pensiun dari ingar-bingar kompetisi golf. Penyandang 6 gelar juara major tersebut mulai menyadari bahwa masa-masa jayanya telah berakhir. Sejak pindah ke LIV Golf pada 2022, Mickelson memang tidak mampu menunjukkan permainan gemilangnya. Pegolf yang dijuluki “Lefty” tersebut baru finis Top 20 sekali di sirkuit LIV Golf musim ini, tetapi berhasil lolos cut pada 2 dari 4 major 2024 yang diikutinya. Oleh karena itu, Lefty menyatakan siap untuk mundur jika dirasa tidak memungkinkan untuk bersaing di level yang diinginkannya.
“Saya dan rekan-rekan satu tim melihat saya t sekilas bahwa saya berada di tempat yang saya harapkan untuk bisa bersaing di level ini, tapi saya juga realistis terhadap diri saya sendiri, dan jika saya tidak mampu, saya akan minggir dan membiarkan orang lain masuk dan membawa HyFlyers ke level yang baru,” kata Mickelson, kapten tim HyFlyers.
“Saya akan mengikuti setiap turnamen major dalam tour reguler tahun depan, dan saya akan mengikuti tiga dari empat major dalam 6 atau 7 tahun ke depan. Saya ingin sekali berkompetisi dan memberikan diri saya kesempatan untuk menang di semua itu, dan saya juga ingin membangun dan menciptakan budaya yang berkelanjutan dan orang-orang ingin menjadi bagian darinya.
“Bagaimana saya melakukannya, apakah itu secara internal sebagai pemain dan sebagainya, atau apakah itu benar-benar dari luar, saya akan terlibat secara mendalam dengan HyFlyers di masa depan, mungkin selama sisa hidup saya, dan kemudian karier bermain saya, saya akan realistis di mana saya berada.”
Keinginan pensiun memang bukan pertama kali dilontarkan Mickelson. Ia pernah menyampaikaan hal tersebut pada Maret sebelum LIV Golf Singapore. “Saya berusia 53 tahun sekarang dan karier saya, Anda tahu, jika saya jujur, sudah mendekati akhir. Sekarang, saya ingin membantu orang lain menemukan kesenangan dan kepuasan yang sama seperti yang diberikan permainan golf kepada saya.”
Hingga saat ini Mickelson masih eligible untuk main di Masters dan PGA Championship seumur hidup, dan bisa kompetisi di The Open hingga 2031, ketika ia berusia 61 tahun. Namun, kesempatannya main di US Open akan habis pada turnamen tahun depan.
Ketika memutuskan pindah ke LIV Golf, Mickelson berada dalam kondisi frustrasi selama beberapa dekade. Dia mengatakan bahwa dia melakukan segalanya untuk mencoba dan membantu PGA Tour berkembang.
“Selama lebih dari 30 tahun saya melakukan semua yang saya bisa untuk membantu membangun merek PGA Tour, dan saya akan didatangkan untuk membantu menyelesaikan kesepakatan dengan banyak CEO ketika mereka berada di ambang kemungkinan menandatangani kesepakatan, apakah itu Bob Diamond di Barclays, Rick Waddell di Northern Trust, orang-orang di Shell, Marvin Odom,” katanya.
“Ada sekitar tujuh hingga 10 kali saya datang dan mencoba untuk menyelesaikan kesepakatan. Itu adalah cara saya untuk membantu membangun PGA Tour pada saat itu. Saya tidak lagi menjadi bagian dari Tour.
