Perjuangan berat Bryson DeChambeau di US Open 2024 tertuntaskan setelah berhasil meraih trofi kedua di ajang major tersebut. DeChambeau memang harus berjuang keras ketika menghadapi kengototan Rory McIlroy yang terus mengejarnya sepanjang putaran akhir tersebut. Keduanya saling berkejaran angka.
Memulai putaran kedua dengan 7-under, keunggulan jumlah pukulan DeChambeau mulai tergerus ketika McIlroy yang bermain satu grup di depan pegolf berusia 31 tahun tersebut membukukan birdie di hole 1. DeChambeau masih unggul 2 pukulan dari McIlroy. Bogey di hole 4 membuat keunggulan DeChambeau makin tipis, hanya 1 pukulan.
Menyelesaikan sembilan hole pertama, McIlroy berhasil menyamai perolehan skor DeChambeau (6-under) setelah melewati hole 10. Namun, DeChambeau kembali memimpin perolehan skor usai birdie di hole 10 dengan 7-under. McIlroy lagi-lagi melampaui DeChambeau dengan keunggulan 2 pukulan berkat dua birdie di hole 12 dan 13. DeChambeau sendiri membuat bogey di hole 12, tetapi kemudian menipiskan selisih pukulan menjadi 1 pukulan dengan birdie di hole 13.
Keunggulan McIlroy hanya bertahan 2 hole saja. Ia malah membuat dua bogey di 2 hole berturut-turut: hole 15 dan 16. DeChambeau pun mencetak bogey di hole 15. Keduanya sama-sama mengumpulkan 6-under hingga hole 17. Namun, McIlroy dan DeChambeau menutup hole akhir dengan hasil yang berbeda.
McIlroy malah membukukan bogey di hole yang menentukan. Sebaliknya, DeChambeau yang sejam sebelumnya harus naik-turun dalam permainannya berhasil menyelesaikan putt dari jarak hampir 1,5 meter setelah sebelumnya sukses menempatkan bola dari bunker ke green.
“Itu Payne di sana, sayang!” kata DeChambeau, menyebutkan nama mendiang juara US Open 1999 Payne Stewart.
Payne Stewart terkenal dengan pukulan par putt 4,6 meter ke hole akhir pada 1999 di US Open pertama di Pinehurst No. 2, mengalahkan Phil Mickelson dengan satu pukulan. DeChambeau mengatakan bahwa ia terinspirasi untuk kuliah di SMU (Southern Methodist University) saat melihat mural Stewart di kampus.
Pukulan par putt DeChambeau memang tidak sepanjang atau sedramatis yang dilakukan Stewart pada tahun 1999. Namun, hasil akhir dengan McIlroy dengan selisih kemenangan 1 pukulan itu mengingatkan keberhasilan Stewart pada 1999 di lokasi yang sama. Tidak mengherankan jika DeChambeau melakukan selebrasi Stewart yang terkenal, memompa lengannya yang kuat sambil berteriak ke langit biru.
“Saya masih tidak percaya dengan naik-turun itu,” ujar DeChambeau, yang menjuarai US Open untuk pertama kalinya pada 2020. “Mungkin itu adalah tembakan terbaik dalam hidup saya.”
Bagi Rory, ini menjadi kegagalan yang kesekian kalinya di ajang major. Ia telah melewatkan satu dekade untuk bisa memenangi turnamen major. Pegolf Irlandia Utara berusia 35 tahun hampir menjuarai turnamen major pertama dalam 10 tahun terakhir di Pinehurst Resort. Namun, ia kembali gagal.
