Pegolf Korea Amy Yang akhirnya berhasil mengakhiri penantiannya di KPMG Women’s PGA Championship 2024: menjuarai turnamen major pertamanya. Mengumpulkan skor 281 (7-under), pegolf berusia 34 tahun tersebut berhasil mengungguli Lilia Vu, Jin Young Ko, dan Miyu Yamashita yang berada di posisi kedua dengan 3 pukulan. Bagi Yang, ini menjadi kemenangan pertamanya dalam event berkelas major setelah menyelesaikan 75 kali percobaan di turnamen-turnamen major.
Sebelum menang di Sahalee Country Club pada Ahad kemarin, Yang telah mencatatkan 11 kali finis di posisi lima besar di turnamen-turnamen besar, termasuk menjadi runner-up di US Women’s Open pada 2012 dan 2015. Kini, ia menjadi salah satu pegolf elite dunia.
Keberhasilan Yang tersebut berdampak serius. Peringkatnya di Rolex Women’s World Ranking pun melesat jauh, dari posisi 25 ke No. 5 Dunia—peringkat terbaiknya sepanjang karier profesional Yang. Menembus Top 15 Dunia, Yang pun secara otomatis lolos kualifikasi ke Olimpiade 2024 Paris yang akan berlangsung pada 7-10 Agustus. Ini akan menjadi perjalanan kedua Yang ke Olimpiade setelah Rio de Janeiro pada 2016.
“Saya tidak menyadarinya (lolos ke Paris) karena saya benar-benar ingin mewakili Korea Selatan. Itu adalah salah satu tujuan terbesar saya tahun ini,” jelas Yang, seperti dikutip situs LPGA. “(Saya telah) gagal lolos cut dalam beberapa turnamen terakhir, dan saya melihat peringkat dunia saya turun, jadi saya tidak yakin apakah kemenangan ini cukup untuk masuk tim. Namun saya berhasil, jadi saya sangat bersyukur untuk itu.”
Meskipun bermain di Olimpiade merupakan hal yang istimewa, memenangi KPMG Women’s PGA Championship tetap menjadi hal yang paling berkesan bagi. Ia mampu bangkit dan bertahan di momen besar melalui pukulan demi pukulan yang sulit. Kenangan tersebut akan selalu melekat pada pegolf berusia 34 tahun ini, memberinya banyak energi positif yang akan dibawa ke Olimpiade nanti, dua turnamen major berikutnya, dan sisa turnamen di musim 2024.
“Saya memikirkan hal ini di lapangan golf hari ini, bahwa golf benar-benar hanya pertarungan melawan diri saya sendiri,” kata Yang. “Saya pikir saya membuktikan pada diri saya sendiri bahwa saya bisa bersaing, dan saya bisa melakukan ini, jadi ini adalah minggu pembelajaran yang baik.”
Para pegolf yang berada di Top 15 Dunia memang secara otomotis lolos ke Olimpiade, dengan maksimal 4 pegolf dari 1 negara. Yang akan bergabung dengan rekan negaranya, Jin Young Ko dan Kim Hyo-joo, karena sama-sama berada di Top 15 Dunia.
Posisi Ko naik ke No. 3 Dunia setelah menduduki posisi kedua, bersama Vu dan Yamashita, di KPMG Women’s PGA Championship. Sementara itu, Hyo-joo pun lolos ke Olimpiade setelah menempati posisi No. 13 Dunia. Tahun ini, Korea Selatan dan AS mengirimkan peserta terbanyak: 3 pegolf.
