Pegolf asal Thailand, Jeeno Thitikul, mengejar defisit dua pukulan dengan dua hole tersisa pada hari Minggu (24/11) dan finis eagle-birdie untuk mencatatkan skor 7-under 65, yang memberinya kemenangan satu pukulan atas Angel Yin di final LPGA, CME Group Tour Championship yang berlangsung di Tiberion Golf Club, Naples, Florida, Amerika Serikat.
Jeeno yang juga dikenal dengan nama Atthaya Thitikul ini berhasil membawa pulang hadiah $4 juta yang merupakan hadiah terbesar dalam sejarah golf wanita.
Yin unggul dua pukulan saat menuju tee ke-17, tetapi akhirnya harus puas dengan hadiah $1 juta sebagai runner-up setelah menutup putaran final dengan skor 66.
Kemenangan dan cek bernilai fantastis itu diraih Thitikul di hole ke-18 setelah sebelumnya dia mencetak eagle di hole 17 untuk menyamai perolehan Yin di 21-under par. Yin melakukan approach hingga 15 kaki atau sekitar 4,5 meter namun gagal membukukan birdie yang mengantarkan Thitikul sebagai pemenang. Itu adalah hari kedua berturut-turut Thitikul menyelesaikan eagle-birdie.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi pada saya di hole 17 dan 18. Jika saya bisa membuat birdie di hole 17, itu bisa memberi saya peluang bagus. Namun, mendapatkan eagle, itu lebih dari yang dapat saya harapkan,” kata Thitikul dalam situs resmi LPGA.
“Lalu, melakukan pukulan kedua yang sangat, sangat bagus di hole 18 dan memasukkan putt, rasanya seperti, semua kerja keras yang telah saya lakukan, itu seperti terbayar,” lanjutnya.
“Seperti yang saya katakan, satu juta yang saya dapatkan di Aon (turnamen sebelumnya) itu cukup bagus. Saya rasa saya sudah sampai pada titik di mana saya tidak terlalu memikirkan hadiah uang. Seperti yang dikatakan Lydia Ko di Grant Thornton, kami di sini bukan untuk hadiah uang. Kami di sini untuk lebih mengembangkan permainan golf.”
Sementara itu, Lydia Ko menutup dengan skor 63 untuk finis ketiga. Nelly Korda, yang mengakhiri musimnya dengan tujuh kemenangan, memperoleh skor 66 dan tied di posisi kelima bersama pegolf Korea Selatan, An Na-rin.
