Mengawali karier profesional dengan satu gelar internasional, Naraajie mengalami up and down yang menjadi proses pembentukan diri sebagai touring profesional. Ia pun menutup musim 2023 dengan raihan kartu Asian Tour musim 2023.
Pada 22 Mei tahun lalu, perjalanan Naraajie Emerald Ramadhanputra sebagai pemain profesional dimulai. Dua pekan dengan status barunya, pegolf berusia 22 tahun itu melakoni debutnya di OB Golf Invitational 2022, turnamen profesional internasional yang berada dalam kalender Asian Development Tour (ADT) tersebut.
Tanpa diduga, Naraajie bisa mengukir gelar pertama dalam debut sebagai profesional di OB Golf Invitational. Atas keberhasilannya tersebut, ia bisa menembus Order of Merit ADT. Namun, euphoria itu hanya berlangsung sesaat. Performa mantan pegolf amatir No. 1 Indonesia tidak menggila seperti yang ditunjukkannya di Damai Indah Golf-BSD Course pada Juni lalu.
Dalam enam penampilan berikutnya di arena profesional internasional, Naraajie seperti kesulitan untuk menembus 10 besar. Ini pun tercermin pada raihan skor di masing-masing event tersebut. Naraajie bahkan gagal lolos cut di turnamen Asian Tour Indonesia Open. Ia pernah tampil mengejutkan dalam turnamen profesional tertua di Indonesia itu ketika hampir menjadi juara dan hanya menduduki posisi 4.
Naraajie memang tidak terlalu risau dengan performanya ini. Ia bisa kembali ke track yang diprediksi banyak orang—tampil mengesankan—di Combiphar Players Championship pada September kemarin. Membukukan total 8-under, Naraajie menempati T9 di event berhadiah total US$110 ribu itu.
“Setelah menang di Juni (OB Golf Invitational), penampilan saya terus turun. Ini baru naik lagi. Tapi, saya paham ini tahun pertama saya terjun sebagai profesional. Jadi, banyak beda dari amatir. Pressure-nya juga beda. Namun, ini jadi experience juga buat saya,” kata Naraajie ketika itu.
Posisi Naraajie di Order of Merit ADT masih bertahan di 10 besar. Kesempatan untuk meraih satu kartu Asian Tour masih terjaga. Peluang ini bahkan makin terbuka lebar ketika Asian Tour mengumumkan bahwa Top 10 Order of Merit ADT mendapatkan kartu Tour.
Sandungan dihadapi Naraajie pada awal Desember. Ketika tampil di Indonesia Masters, Naraajie menjadi salah satu pemain harapan tuan rumah yang bisa memberikan hasil positif. Sayang, harapan itu tidak terwujud. Untuk kedua kalinya, Naraajie gagal di ajang Asian Tour musim ini. Kerja kerasnya di putaran kedua tidak mampu meloloskan dirinya ke putaran selanjutnya setelah batas cut ditetapkan pada 1-under.
“Ball striking lagi kurang bagus waktu itu, jadi enggak bisa ngapa-ngapain juga sih. Tapi saya masih fight back setelah hari pertama 3-over, hari kedua 1-under,” jelas Naraajie.
Ketika lepas dari perhatian banyak orang atas hasil kurang memuaskan di Royale Jakarta, Naraajie justru kembali menggebrak di negeri orang. Ia kembali menggenggam trofi keduanya di Saudi Open dengan skor yang hampir sama fantastisnya dengan hasil di OB Golf Invitational. Hasil yang sangat menggembirakan ini berhasil mendorong Naraajie ke posisi Top 3 Order of Merit. Kartu Asian Tour hampir pasti berada dalam genggamannya.
Dengan dua turnamen ADT tersisa, peluang Naraajie terlempar dari 10 besar OM sangat kecil. Motivasi besar yang berbalut dengan keberhasilannya di Saudi menjadi salah satu factor penting Naraajie dalam mempertahankan eksistensinya di OM.
Seperti yang diprediksi, Naraajie berhasil menjaga posisinya hingga dua turnamen terakhir. Ia berhasil mendapatkan kartu Asian Tour musim 2023, dan menjadi satu-satunya pegolf Indonesia menyandang status anggota badan profesional Asia tahun ini. Tujuh bulan petualangannya di sirkuit sekunder Asia tersebut ditutup dengan happy ending.
Turnamen Pos Total Ke Par
OB Golf Invitational# 1 264 -24
Indo Masters Invitational presented by TNE# T19 283 -5
2ND Gunung Geulis Invitational supported by Nomura# T24 282 +2
BRG Open# T14 217 +1
Mandiri Indonesia Open 2022* (MC) T71 143 -1
OB Golf Invitational presented by Jababeka# T20 277 -3
BNI Ciputra Golfpreneur Tournament T40 284 -4
Combiphar Players Championship# T9 280 -8
PNKS Selangor Masters# T33 293 +9
BNI Indonesian Masters presented by TNE* (MC) T89 146 +2
PIF Saudi Open#+ 1 197 -19
Aramco Invitational#+ T33 207 -6
Taifong Open# T30 294 +6
*Asian Tour
#Asian Development Tour
+54 Hole
