Setelah vakum selama dua tahun, Asian Tour kini membuka kembali bagi para pegolf dari berbagai belahan dunia untuk bergabung dengan Tour utama di Asia tersebut melalui Qualifying School (Q-School). Ada lima First Qualifying stages yang akan digelar.
Untuk pertama kalinya, Asian Tour menggelar Q-School di Amerika Serikat. First Qualifying stages di AS berada di Oakcreek Country Club, Arizona, 15-18 November kemarin. Selain itu, empat tahap First Qualifying lainnya akan berlangsung di Blue Canyon Country Club (Canyon Course), Pulau Phuket, pada 7-10 December 7-10; Blue Canyon (Lakes Course) pada 4-7 Januari; Thana City Country Club, Bangkok, pada 11-14 Januari; dan Springfield Country Club in Hua Hin, yang juga 11-14 Januari. Mereka yang finis terbaik di masing-masing stage akan melanjutkan pertarungan di Final Stage.
Final Qualifying Stage akan dimainkan dalam lima putaran. Top 140 (plus ties) setelah 36 hole akan melanjutkan permainannya ke putaran tiga dan empat. Top 70 (plus ties) setelah 72 hole akan bermain pada putaran final, yang akan digelar pada 22 Januari. Mereka yang finis di top 35 akan mendapat kartu Tour untuk musim 2023. Q-School Asian Tour pastinya akan menarik minat banyak pemain karena badan tour di Asia ini kini menawarkan banyak turnamen dengan hadiah uang yang cukup menggiurkan.
“Q-School Asian Tour merupakan gerbang ke Asian Tour dan komponen penting dari platform kami,” jelas Cho Minn Thant, Commissioner and CEO Asian Tour. “Faktanya bahwa kami bisa menggelar Qualifying School lagi setelah vakum panjang merupakan sebuah indikator kuat bahwa Asian Tour kembali ke jalurnya dan benar-benar dalam posisi untuk melanjutkan periode menarik dalam sejarah kami.”
Photo: Paul Lakatos:Asian Tour
Banyak pegolf yang berhasil di Q-School dan kemudian mencapai banyak prestasi besar dalam permainan golf, seperti duo Thailand Thongchai Jaidee (1999) and Kiradech Aphibarnrat (2009), pegolf Australian Scott Hend (2007), dan pemain AS John Catlin (2018). “Saya yakin Q-Shool berikutnya akan memunculkan banyak bintang Asian Tour di masa depan,” tambah Cho.
Dua tahun terakhir (2021 dan 2022), Asian Tour tidak mengadakan Q-School karena pandemi Covid-19. Q-School Asian Tour terakhir kali diselenggarakan di Thailand pada 2020. Pegolf Zimbabwe Benjamin Follett-Smith menjadi lulusan terbaik waktu itu. Dua pegolf Korea, Korea Bio Kim dan Taehoon Ok, yang keduanya merupakan juara-juara di Tour musim ini serta pegolf Afrika Selatan Ian Snyman pun merupakan jebolan Qualifying School tahun itu.
