Pengalaman awal sebagai pemain pro
Turn pro pada 2006, nama lulusan University of Oklahoma tersebut meroket ketika finis T2 di Valero Texas Open 2006 (dengan sponsor exemption). Ia mandapatkan kartu PGA Tour-nya untuk musim 2007 setelah lolos di q-school.
Pahlawan Ryder Cup 2008
Nama AK makin populer sebagai pahlawan kemenangan AS di Ryder Cup 2008. Ia berhasil melindas Sergio Garcia di partai single dengan skor telak 5&4. AK diprediksi sebagai salah satu pegolf masa depan AS.
Tahun 2008 adalah musim gemilang AK
AK menjuarai Wachovia Tournament 2008, mengalahkan juara Open Championship Ben Curtis. Total skor kemenangannya tercatat sebagai yang terendah dalam sejarah turnamen tersebut hingga 2015. Kemudian, menang di AT&T National (hosted by Tiger Woods) beberapa bulan berikutnya. Selain menjadi pahlawan kemenangan AS di Ryder Cup 2008, peringkat AK naik ke posisi No. 6 Dunia.
Cedera berkepanjangan mengubur karier profesionalnya
Dimulai cedera jempol yang berujung operasi usai sukses di Masters 2010. Lalu, operasi achilles di kaki kiri di 2012 membuatnya absen 9-12 bulan. Sempat turun lagi di 2013 dengan medical exemption, tetapi tidak berdampak bagus pada karier golfnya. Pada April 2014, Kim benar-benar lepas dari golf. Cedera berkepanjangan membuatnya frustrasi sehingga menjadi drug addict.
Bagaimana pengalaman AK dalam keterpurukannya?
Beberapa tahun lalu, ia mengungkapkan kondisi mentalnya di titik terendah dalamnya keputusasaan dalam sebuah postingan di media social. Ia mengatakan dirinya menggunakan narkoba saat bertanding di turnamen-turnamen besar dan bahwa masalah-masalahnya telah membuatnya berpikir untuk mengakhiri hidupnya.
“Setiap hari aku memilih narkoba dan alkohol untuk menghilangkan rasa sakit, tak peduli apa yang terjadi dalam karier profesionalku, dan aku jadi begitu ahli melakukannya hingga aku kehilangan jati diriku. Sungguh sialan sulitnya bermain di turnamen besar sambil harus berhenti di toilet portabel setiap beberapa lubang,” katanya, seperti dikutip Sports Illustrated.
Kondisi AK terakhir sebelum bergabung LIV Golf
AK mengatakan kepada situs web tour tersebut bahwa ia telah menjalani operasi untuk memperbaiki tendon achilles, tangan, dan bahunya, serta prosedur fusi tulang belakang. Kim menambahkan ia hampir tidak pernah keluar rumah selama periode tersebut. Ia hanya ditemani dua monyet peliharaan dan enam anjing. “Saya berada di sekitar orang-orang jahat. Orang-orang yang memanfaatkan saya. Para penipu,” katanya.
Mereka yang telah “menariknya” dari kecanduan.
Istri AK, Emily, dan kelahiran putrinya, Bella—yang kini sudah mulai bisa berjalan—telah membantunya pulih dari kecanduan. “Lalu ada istrinya, Emily. Dia adalah penopang utamanya, selalu ada untuknya, membalutnya dengan cinta dan dukungan yang kokoh. Penyelamatnya. Dan Bella, putrinya sekaligus sumber inspirasinya, yang setiap hari mendorongnya untuk menunjukkan pada Bella betapa dia adalah sosok ayah idaman dan kepala keluarga sejati. Ini adalah comeback golf terhebat dalam sejarah! Saya merasa bangga bisa menjadi bagian kecil darinya,” kata Greg Norman, mantan CEO LIV Golf.
