Inaugurasi Kualifikasi ASEAN untuk Maybank Championship memberikan kenangan manis bagi 2 pegolf Indonesia: Ida Ayu Indira Melati Putri dan Kristina Natalia Yoko. Melati dan Yoko berhasil lolos dari ujian selama 2 hari di Kuala Lumpur Golf & Country Club (KLGCC), dan meraih tiket untuk tampil di event LPGA Maybank Championship.
Mela yang memulai putaran kedua (final) di posisi T12 dengan +2 mampu tampil agresif untuk mendapatkan posisi 5 besar yang diinginkan. Namun, tidak hanya menembus Top 5, pegolf profesional asal Bali ini justru tampil sebagai jawara Maybank Championship ASEAN Qualifier (Kualifikasi ASEAN untuk Maybank Championship). Membukukan skor 68, Mela langsung menjuarai Maybank Championship ASEAN Qualifier dengan skor total 142 (-2).
“Saya tidak berada dalam posisi untuk lolos di babak pertama, tetapi untungnya saya membuat comeback dan bermain di Maybank Championship sekali lagi. Saya bermain di ajang ini tahun lalu dan syukurlah saya bisa bermain lagi,” ujar Mela, yang bermain di Maybank Championship 2023 sebagai undangan dari sponsor.
Posisi Mela ini memang tidak tergusur oleh para pesaingnya, termasuk 2 kompetitor terdekat—seperti leader sehari sebelumnya Yoko dan Chayanit Wangmahaporn yang berada di posisi kedua. Kedua pegolf tersebut bermain kurang bagus di hari kedua. Setelah tampil dominan di hari pertama dengan 4-under, Yoko yang berstatus amatir justru tampil kurang bagus di hari kedua. Mencetak skor 77 (5-over), pegolf amatir asal DKI Jakarta tersebut menyelesaikan 2 hari kualifikasi tersebut dengan 1-over, tetapi skor tersebut masih bisa menempatkannya di posisi keempat.
Sementara itu, Chayanit pun bermain tidak terlalu baik. Dengan skor 74 (2-over), ia harus puas di posisi kedua. Posisi ketiga ditempati pegolf yang baru menyandang status profesional asal Malaysia, Liliyana Durisic, dengan 1-over. Pegolf tuan rumah Nur Durriyah Damian mengamankan tiket terakhir untuk ajang LPGA Oktober nanti dengan berada di posisi kelima.
Kelima pegolf yang lolos dari ASEAN Qualifier tersebut akan bergabung dengan para pegolf elite dari Ladies Professional Golf Association (LPGA) di ajang bergengsi Maybank Championship 2024, yang akan berlangsung pada 24-27 Oktober. Dengan total hadiah US$ 3 juta yang disediakan, turnamen tersebut akan menjanjikan pertunjukan yang sengit dan tentunya memberikan peluang besar bagi 2 pegolf Indonesia untuk bersaing dengan para pegolf dunia di KLCC nanti.
