Dua pegolf Korea, Tom Kim dan Sungjae Im, memperkokoh posisi mereka di klasemen Tim Internasional untuk Presidents Cup, menyusul dua hasil positif mereka di turnamen Travelers Championship akhir pekan lalu. Peringkat bintang muda Korea Kim naik ke posisi No. 2 dalam klasemen tersebut. Peningkatan tersebut memang tidak terlepas dari performa impresif Kim di TPC River Highlands, Cromwell, pada 23 Juni kemarin.
Pegolf berusia 22 tahun tersebut menduduki posisi runner up setelah kalah play-off dari Scottie Scheffler. Kim sendiri memang berada dalam tren positif setelah penampilannya di RBC Canadian Open berakhir dengan posisi T4.
“Saya telah bekerja sangat, sangat keras dalam beberapa minggu terakhir ini, ini adalah minggu kedelapan saya secara berturut-turut dan senang rasanya mengetahui bahwa kerja keras itu benar-benar membuahkan hasil. Akan sangat menyenangkan jika saya menang, tetapi itu tidak mengubah siapa saya,” kata Kim.
Berada di posisi kedua dalam klasemen Tim Internasional membuka peluang besar Kim untuk bertanding di Presidents Cup 2024 kedua kalinya. Dua tahun lalu, Kim mencetak rekor 2-3-0 (menang-kalah-draw) dalam Presidents Cup di Quail Hollow Club, Charlotte, North Carolina, AS. Satu kemenangan Kim, bersama Si-Woo Kim, yang berkesan adalah ketika mengalahkan duet Patrick Cantlay dan Xander Schauffele dalam pertandingan Four-ball. Birdie-nya di hole akhir memastikan kemenangan tersebut atas pasangan kuat AS itu.
Selain Kim, pemain Korea lainnya Sungjae Im pun merangsek ke posisi No. 4 dalam klasemen, melewati rekan senegaranya, Byeong Hun An, yang berada di posisi kelima. An yang bermain apik memang terpaksa mundur dari Travelers Championship karena sakit dan masih berjuang untuk masuk tim Internasional untuk kedua kalinya setelah melakukan debut pada 2019.
Im, yang mewakili Tim Internasional pada 2019 dan 2022, telah mengukuhkan posisinya dalam Top 6 di klasemen tersebut setelah empat kali finis Top 10 dalam 6 start terakhirnya di PGA TOUR, termasuk finis di posisi ketiga di Travelers Championship ketika ia membukukan skor 63 dan 66 dalam 2 putaran akhir untuk mengamankan posisinya di T3.
“Saya memiliki finis yang kuat hingga akhir dan meraih hasil yang bagus. Saya memiliki pandangan yang jelas mengenai Presidents Cup dan saya tahu saya harus terus berjuang sampai akhir. Saya sangat ingin membantu tim,” ujar Im, yang memiliki rekor 5-3-2 di Presidents Cup.
Presidents Cup akan kembali berlangsung di Royal Montreal Golf Club, Montreal, Kanada, pada 24-29 September mendatang. Mike Weir merupakan kapten Tim Internasional, sedangkan Jim Furyk akan memimpin tim AS. Tim Internasional masih dipimpin andalannya, Hideki Matsuyama (JPN). Jason Day (AUS) dan Nick Taylor (CAN) berada di posisi 3 dan 6.
Klasemen Tim Internasional 2024 akan meloloskan 6 pegolf teratas, dan enam pegolf lainnya akan dipilih kapten yang merujuk pada peringkat di Official World Golf Ranking (OWGR). Penetapan Top 6 dalam klasemen tersebut dipastikan setelah pergelaran BMW Championship pada 25 Agustus mendatang.
Sementara itu, Scheffler masih memuncaki klasemen Tim AS. Dengan 6 gelar PGA Tour musim ini, pegolf No. 1 Dunia itu makin kokoh. Patrick Cantlay and Akshay Bhatia, yang finis T5 akhir pekan lalu pun berupaya untuk lolos masuk tim. Cantlay naik ke posisi No. 5, sedangkan Bhatia naik dua tingkat ke posisi No. 6. Pegolf berusia 22 tahun tersebut sedang berupaya untuk menjadi junior Presidents Cup pertama yang bermain di tim senior.
Tim AS akan berisikan 6 pegolf dari klasemen dan 6 pilihan kapten yang merujuk pada Poin FedEx Cup dari 1 Januari 2023 hingga 25 Agustus 2024. Peserta yang lolos otomatis ke Tim AS adalah mereka yang berada di Top 6 dengan memenuhi syarat dalam OWGR setelah menyelesaikan BMW Championship pada 25 Agustus mendatang.
Klasemen Top-6 Tim Internasional:
- Hideki Matsuyama
- Tom Kim
- Jason Day
- Sungjae Im
- Byeong Hun An
- Nick Taylor
Klasemen Top-6 Tim AS:
- Scottie Scheffler
- Xander Schauffele
- Collin Morikawa
- Wyndham Clark
- Patrick Cantlay
- Sahith Theegala
