Nelly Korda akan bertandang ke Chevron Championship 2025 dengan status juara bertahan. Turnamen major pertama yang akan digelar musim ini berlangsung pada 24-27 April di The Club, Carlton Woods, Woodlands, Texas.
Chevron Championship menjadi bukti hegemoni Korda di musim 2024. Tidak hanya menyabet gelar kedua major, pegolf berusia 26 tahun tersebut mengukuhkan posisinya sebagai pemain No. 1 Dunia dan juga menorehkan rekor kemenangan dalam 5 event berturut-turut, prestasi yang belum bisa diukir pegolf wanita mana pun.
Namun, kedatangan Korda ke The Club sedikit berbeda dibandingkan musim lalu. Jika tahun lalu ia tampil di Chevron Championship dengan torehan 4 gelar LPGA Tour dari 5 startnya, tahun ini Korda justru masih mencari gelar pertamanya musim ini. Dari 5 start yang telah dijalaninya musim ini, Korda belum mencicipi satu gelar pun. Finis terbaiknya di tahun ini adalah posisi 5 dalam Tournament of Champions, event pembuka LPGA musim 2025.
“Bagi saya, tahun lalu adalah tahun lalu,” ujar Korda dalam konferensi pers jelang Chevron Championship. “Ini adalah tahun yang baru. Apa yang saya raih tahun lalu tidak ada yang bisa mengambilnya dari saya. Itu akan selalu menjadi kenangan yang luar biasa, tetapi ini adalah minggu yang baru dan pola pikir yang baru.”
Pada JM Eagle LA Championship pekan lalu, Korda hanya menempati posisi T16. Namun, ia melihat hal-hal yang positif pada permainannya. Ada peningkatan pada iron shot dan merasa lebih nyaman dengan swingnya. Pekan ini di The Club, Carlton Woods, Korda sedang mencari cara agar pukulan putternya bisa masuk.
“Saya pikir di situlah kekurangannya,” kata Korda, seperti dikutip Golf Week, “adalah pukulan putt yang saya lakukan tahun lalu, saya tidak membuat banyak pukulan tahun ini.
“Tapi saya pikir itulah golf. Saya sudah pernah mengalami gelombang seperti ini sebelumnya, dan jika saya terus berusaha, mudah-mudahan itu akan berhasil.”
Upayanya untuk mempertahankan trofi memang cukup berat. Permainan Korda belum mencapai peak terbaik yang pernah ditunjukkannya pada musim lalu. Namun, Korda bisa saja tampil on fire pekan ini.
Turnamen major pertama LPGA Chevron Championship 2025 menyodorkan total hadiah US$7,9 juta. Mulai bergulir 1982, status Chevron Championship kemudian meningkat, menjadi turnamen major pada 1983.
Dalam 10 tahun terakhir ini, selain Korda, beberapa nama pegolf top dunia telah merasakan gelar major di Texas ini. Mereka di antaranya adalah Jin Young Ko, Lydia Ko, Lilia Vu, dan Patty Tavatanakit. Sejak menjadi turnamen major, Annika Sorenstam menjadi satu-satunya pegolf yang bisa mengukir gelar back-to-back (2001-2002). Wanita asal Swedia tersebut merupakan peraih gelar terbanyak (3 titel) untuk turnamen major ini.
