The 153rd Open Championship akan kembali lagi ke Royal Birkdale Golf Club, Southport, England. Jordan Spieth yang sedang dalam top prime-nya menjuarai Open Championship di venue yang terkenal sulit tersebut pada 2017.
Setelah sembilan tahun berlalu, Royal Birkdale kembali menjadi venue Open Championship yang ke-153. Ketika pergelaran major keempat tersebut berlangsung di Southport terakhir kalinya pada 2017, Jordan Spieth menjadi kampiun dengan skor 12-under, hasil kemenangan yang cukup besar untuk sebuah lapangan kedua tersulit dalam sejarah the Open.
Layout Royal Birkdale memang menantang, dengan fairway menantang yang melintasi bukit pasir terjal serta rumput tebal. Tidak hanya itu, lokasi lapangan yang berada di pesisir barat laut memang kadang mengundang angin pantai yang tak terduga. Tidak mengherankan jika lapangan yang didesain Frederick G. Hawtree dan mantan pegolf kenamaan J.H. Taylor ini secara rutin menguji kemampuan para pemain terbaik dunia ketika Open Championship berlangsung di sini. Skor kemenangan pun bisa di atas par saat cuaca buruk menerpa kawasan tersebut.
Tahun ini Open Championship 2026 akan berlangsung pada 16-19 Juli. Dengan karakteristiknya yang sulit diprediksi, Royal Birkdale membuka kesempatan bagi setiap partisipan untuk meraih Claret Jug dari The 153rd Open Championship. Dari semua peserta yang akan tampil, Spieth tentunya paling berpengalaman karena merasakan juara di sini. Namun, Spieth dalam 4 tahun terakhir ini belum menemukan permainan terbaiknya seperti masa 2015-2017, yang sempat menempatkannya sebagai pegolf No. 1 Dunia.
Juara bertahan Open Championship Scottie Scheffler pun cukup difavoritkan untuk menang di Royal Birkdale. Meski belum teruji tampil di venue ini, pegolf No. 1 Dunia selalu tampil konsisten di event major mana pun.
Scheffler telah membuktikannya ketika memenangi Claret Jug di Royal Portrush tahun lalu. Debut pertamanya di lapangan tersebut berbuah gelar juara. Ini kemenangan pertamanya dalam penampilan kelimanya di Open Championship, 1 dari 3 keberhasilannya menembus Top 10.
Upaya Scheffler untuk mempertahankan gelar tentunya akan mendapat tantangan dari para mantan juara Open. Xander Schauffele, Brian Harman, Cameron Smith, dan Shane Lowry merupakan peraih Claret Jug dalam 6 pergelaran terakhir. Mereka pun tidak bisa dianggap remeh karena sudah paham betul dengan atmosfer The Open yang menyajikan lapangan-lapangan khas di Britania Raya.
