Richard T. Lee (CAN), Bjorn Hellgren (SWE), dan Anthony Kim (USA) berhasil meraih tiket untuk tampil di LIV Golf League. Ketiganya mampu menempatkan diri sebagai 3 teratas dalam pergelaran LIV Golf Promotions yang berakhir pada 11 Januari 2026 di Black Diamond Ranch, Florida.
Lee berhasil menutup putaran akhir dengan penampilan luar biasa. Mengukir skor 65 (5-under-par), juara Indonesian Masters 2024 tersebut memimpin 2 putaran akhir dengaan 11 under. Sejak putaran pertama yang berlangsung pada 8 Januari, Lee memang menampilkan performa impresif. Ia mencetak skor 64, 66, 64, dan 65 dalam 4 putaran, termasuk dua putaran eliminasi 18 putaran pertama yang menyisakan 22 pemain dari total 78 pemain yang bertanding di akhir pekan kemarin.
“Jujur saja, saya belum benar-benar menyadarinya,” kata Lee, yang hanya membuat dua bogey sepanjang pekan ini, salah satunya terjadi pada Minggu sore saat dia sudah memastikan posisinya. “(Skor) 21-under-par di lapangan ini benar-benar luar biasa. Saya sangat puas dengan permainan saya saat ini.”
Hellgren menduduki posisi kedua dalam klasemen akhir LIV Golf Promotions. Setelah sempat berada di luar Top 10 usai menyelesaikan putaran ketiga pada Sabtu, pegolf Swedia berhasil menyodok ke posisi runner up setelah bermain agresif di putaran akhir. Tidak mengherankan jika Hellgren yang menjuarai Saudi Open presented by PIF bulan lalu berhasil membukukan 6-under (64), menyamai course record yang dicetak Lee di awal putaran LIV Golf Promotions. Hellgren terpaut lima pukulan dari Lee yang menjuarai LIN Golf Promotions.
“Sejak pagi, kami tahu apa yang harus kami lakukan,” kata Hellgren. “Kami harus mencetak skor rendah hari ini. Kami harus benar-benar all in.”
Sementara itu, Kim yang berada dalam kepercayaan diri tinggi usai mencetak skor 66 di putaran ketiga kembali membuktikan diri bahwa ia pantas masuk LIV Golf League. Setelah melalui 10 hole, berbagi tempat dengan 2 pegolf Thailand–Jazz Janewattananond dan Sarit Suwannarut–untuk bersaing satu slot terakhir, Kim yang bermain di Jakarta International Championship 2025 di Pantai Indah Kapuk Course September lalu itu berhasil meninggalkan dua pesaingnya dengan keunggulan 3 pukulan ketika masuk hole 18. Ia menyabet tiket terakhir untuk bermain di liga golf dunia musim 2026.
Ketiga pegolf teratas di klasemen akhir LIV Golf Promotions ini berhak mendapatkan 3 wild card untuk LIV Golf League 2026. Mereka bergabung dengan Scott Vincent dan Yosuke Asaji yang terlebih dahulu menyabet 2 wild card melalui jalur International Series untuk berkompetisi di 13 musim regular LIV Golf 2026. Lee, Hellgren, dan Kim akan tampil perdana musim ini pada partai pembuka LIV Golf pada 4-7 Februari di Riyadh, Arab Saudi.
Jika Lee dan Hellgren akan memainkan debutnya di LIV Golf Riyadh, Kim akan bermain untuk musim ketiganya sebagai pegolf wild card. Ia kembali dari masa pensiunnya selama 12 tahun untuk golf profesional golf dan bergabung dengan LIV Golf pada 2024 tetapi mengalami degradasi setelah musim lalu berusaha mencari penampilan terbaiknya dan membangun kembali permainannya.
Mendapatkan tempat untuk musim 2026 merupakan refleksi dari kemajuan signifikan yang telah dia capai dalam beberapa bulan terakhir.
“Tentu saja ada momen-momen sulit selama dua tahun itu,” kata Kim. “Tapi saya lebih percaya pada diri sendiri daripada orang lain percaya pada saya, dan saya pikir itu yang paling penting. Saya merasa akan mendapatkan kembali tempat saya jika saya terdegradasi, dan itu memang terjadi. Saya merasa jika saya terus berusaha keras dan tidak menyerah, hal-hal besar akan terjadi.”
Kim merasa senang bisa kembali berkompetisi di LIV Golf untuk musim berikutnya. Hasil pertandingan Minggu lalu bisa dibilang menjadi momen terbesar dalam dua tahun sejak ia kembali ke dunia golf.
“Ada banyak kepuasan,” kata Kim. “Saya yakin semua kerja keras itu benar-benar terlihat minggu ini, mungkin nanti malam saat saya minum teh es. Ini berarti banyak bagi saya karena tiga tahun lalu, dokter mengatakan saya mungkin hanya punya dua minggu untuk hidup. Jadi, hanya dengan berada di sini berdiri di depan kalian semua adalah berkah.”
Sementara, Lee dan Hellgren sangat menantikan peningkatan level kompetisi LIV Golf, yang menampilkan para juara major, seperti Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Dustin Johnson, Phil Mickelson, dan lainnya.
“Tentu saja harus memukul bola lebih jauh untuk bisa bersaing dengan mereka dan mungkin mempertajam short game saya sedikit,” kata Lee.
“Tentu saja ini akan mengubah hidup kami, untuk keluarga saya,” tambah Hellgren. “Tapi ini tetap hanya sebuah turnamen, dan saya yakin akan pergi ke Riyadh untuk mencoba menang karena saya suka perasaan menang.”
