Persaingan dalam pergelaran SJM Macao Open yang akan berlangsung pada 16-19 Oktober mulai memanas. Dua bintang dunia, mantan pegolf No. 1 Dunia Lee Westwood dan pemain PGA Tour asal Korea Sungjae Im, menyatakan kehadirannya di Macau Golf & Country Club pada 16-19 Oktober nanti.
Kehadiran 2 pemain bintang tersebut diumumkan pada press conference yang dihadiri See Lei, Pelaksana Tugas Wakil Presiden Biro Olahraga Pemerintah Daerah Administratif Khusus Makau; Mok Chi Hang, Pelaksana Tugas Wakil Presiden Biro Olahraga Pemerintah Daerah Administratif Khusus Makau; David Shum, Direktur SJM Resorts, S.A.; Jasmine Lim, Wakil Presiden Kemitraan Global, IMG Golf; Cho Minn Thant, Komisaris & CEO Asian Tour; Johnny Senna Fernandes, Presiden Asosiasi Golf Makau; pegolf legendaris Tiongkok Liang Wenchong; pemain lokal Makau Kelvin Si Ngai; dan Manajer Umum Makau Golf & Country Club, Eddie Li. Ini tentu menyiratkan bakal sengitnya persaingan menuju takhta juara event yang berhadiah total US$1 juta.
“Saya sangat antusias bisa berpartisipasi dalam SJM Macao Open pada bulan Oktober ini. Saya memiliki kenangan indah dari kemenangan saya di sini 26 tahun yang lalu. Lapangan ini selalu mengeluarkan yang terbaik dari diri saya, dan saya sangat menantikan untuk tampil baik tahun ini dan semoga bisa membawa pulang gelar juara Macao Open yang kedua,” kata Westwood yang pernah memenangi 1999.
Bintang Korea Sungjae Im, yang merupakan peraih 2 gelar juara PGA Tour dan telah tiga kali berpartisipasi dalam Presidents Cup, kini akan bermain di Macao untuk pertama kalinya. “Saya sangat antusias menjadi bagian dari lapangan yang sangat kompetitif di SJM Macao Open tahun ini. Saya telah mendengar hal-hal yang sangat baik tentang SJM Macao Open dan kota ini. Para pemain lain telah menceritakan kepada saya tentang lapangan golf yang indah namun menantang di Macau Golf & Country Club, dan saya tidak sabar untuk menjadikan kunjungan pertama saya ke Macao menjadi sukses dan menyenangkan,” kata Im.
“Sejak mulai bergulir pada 1998, Macao Open telah berkembang menjadi kejuaraan ikonik di Asian Tour, dan acara yang telah menjadi simbol kemampuan Macao dalam menyelenggarakan acara olahraga internasional besar. Badan Olahraga akan terus menjalankan misinya untuk mendorong perkembangan budaya olahraga Macao, dan memastikan bahwa pengunjung dari seluruh dunia yang datang untuk menyaksikan para pegolf terbaik dunia mendapatkan pengalaman terbaik baik di lapangan maupun di luar lapangan. Dengan memanfaatkan sinergi unik antara olahraga dan pariwisata, kami bertujuan untuk menarik atlet dan wisatawan ke Macao melalui platform olahraga ini, serta memperkuat reputasi Macao sebagai pusat global pariwisata dan rekreasi,” kata See Lei.
“SJM telah lama menjadi pendukung setia pengembangan olahraga nasional dan lokal, dan kami tetap berkomitmen penuh untuk mendorong integrasi ‘Olahraga + Pariwisata’ di Macao. Pada tahun 2023, kami dengan bangga menjadi sponsor utama Macao Open, mendukung kebangkitannya melalui kemitraan tiga tahun. Selama dua edisi terakhir, kami telah bekerja sama erat dengan Biro Olahraga Pemerintah Daerah Administratif Khusus Macao, IMG, Asian Tour, dan Asosiasi Golf Macao untuk meningkatkan turnamen dan memberikan energi baru. Hari ini, kami dengan senang hati mengumumkan bahwa, berdasarkan fondasi yang kuat ini, kami akan memperpanjang kolaborasi kami untuk dua edisi tambahan, melanjutkan upaya bersama kami untuk mendukung pengembangan jangka panjang golf di Macao,” kata Daisy Ho, Managing Director SJM.
“SJM Macao Open merupakan salah satu turnamen terkemuka di Asian Tour – dengan reputasi yang sangat baik. Turnamen ini diluncurkan pada akhir tahun 1990-an dan telah menjadi bagian tetap dalam jadwal kami sejak saat itu. Hubungan kami kini akan berlanjut lebih lanjut setelah kabar baik hari ini bahwa SJM telah memperpanjang kemitraan ini untuk dua tahun ke depan. Kami sungguh berterima kasih kepada mereka, Biro Olahraga Pemerintah Daerah Administratif Khusus Macao, Asosiasi Golf Macao, IMG, dan semua mitra acara,” tambah Cho Minn Thant, Commissioner & CEO of the Asian Tour.
Westwood dan Im akan bersaing dengan 144 lainnya, termasuk juara bertahan Rattanon Wannasrichan, yang berhasil menyabet gelar juara tahun lalu dengan wire-to-wire. Ini merupakan kemenangan kedua Rattanon di Asian Tour. Pegolf berusia 30 tahun tersebut bertekad untuk menyamai sukses pionir golf Tiongkok Zhang Lianwei yang berhasil mempertahankan gelar.
“Saya sangat senang mengumumkan kembalinya saya ke SJM Macao Open. Turnamen ini merupakan salah satu minggu favorit saya dalam kalender golf, dan saya semakin antusias untuk kembali sebagai juara bertahan dan tampil di hadapan para penggemar di Macao pada bulan Oktober,” tambah Rattanon.
