Maja Stark akhirnya bisa menuntaskan perjuangannya di US Women’s Open usai menjuarai turnamen major bergengsi tersebut yang berlangsung di Erin Hills Golf. Meski menutup 2 hole terakhir di putaran final dengan bogey, pegolf Swedia berusia 25 tahun itu tidak terbendung untuk merengkuh trofi Harton S. Semple pertamanya. Stark finis dengan skor 72 dan total 281 (7-under). Ia mengungguli pegolf No. 1 Nelly Korda dan Rio Takeda (JPN), yang berharap bisa Stark tergelincir di beberapa hole akhir untuk play-off, dengan 2 pukulan.
Stark memang sudah tampil dominan di putaran akhir. Hinggal hole 11, ia sudah mengumpulkan 8-under—memimpin 3 pukulan dari Korda, Mao Saigo (JPN), dan Hinako Shibuno (JPN). Ia bahkan sempat menambah 1 birdie usai eagle di hole 14 par gagal dimasukkan. Korda dan Takeda tetap membayangi dengan 6-under.
Ia kemudian tersandung di hole 17 dengan bogey. Takeda pun bogey di hole yang sama, sedangkan Korda yang bermain di depan grup Stark pun bogey di hole 18. Ketika tiba di green 18, lulusan Oklahoma State 2021 tersebut sudah unggul dengan 3 pukulan. Sayang, ia harus menyelesaikan putt terakhirnya di Erin Hills dengan bogey.
Namun, 2 bogey itu tidak memupus harapan Stark untuk menjuarai turnamen major pertamanya. Ketika resmi menerima trofi Harton S. Semple, Stark memecahkan telur di US Women’s Open bahwa pegolf Swedia bisa memenangi turnamen USGA tersebut. Annika Sorenstam menjadi pemain terakhir Swedia yang memenangi US Women’s Open pada 2006.
“Tidak, tidak juga,” kata Stark sambil tertawa ketika ditanya apakah ia pernah bermimpi sebesar (menjuarai turnamen major) ini. “Rasanya sangat tidak nyata, dan rasanya masih sangat jauh beberapa minggu yang lalu. Minggu lalu, kepercayaan diri saya sangat rendah, dan kemudian saya memiliki seorang teman spesial yang mengatakan kepada saya bahwa Anda harus percaya diri. Anda harus percaya diri, dan itulah yang saya coba lakukan. Saya mencoba untuk membuat diri saya sendiri dan semua orang di tim saya bangga.”
Stark menerima cek senilai US$2.4 juta, hadiah terbesar dalam pergelaran turnamen profesional wanita musim ini. Ia menjadi pegolf keenam Swedia yang menjuarai turnamen major LPGA setelah Anna Nordqvist di Women’s British Open 2021. Ini pun menjadi trofi kedua Stark setelah menjuarai ISPS Handa World Invitational 2021, turnamen Ladies European Tour di Irlandia Utara yang co-sanctioned dengan LPGA Tour.
US Women’s Open 2025 meninggalkan kekecewaan lagi bagi Korda. Pegolf No. 1 Dunia ini masih mencari gelar pertamanya musim ini. Dari 7 start LPGA yang sudah dijalaninya sejak awal musim ini, pegolf berusia 26 tahun tersebut menemukan menampilkan performa terbaiknya seperti yang ditunjukkannya musim lalu, yang bisa mengukir 6 gelar dalam 7 start awalnya.
Ia gagal menempel Stark di puncak leaderboard ketika harus menutup hole akhir dengan bogey, satu dari 3 bogey-nya di hari itu. Kesempatan untuk menang belum waktunya di Erin Hills.
“Saya berharap dapat melakukan lebih banyak lagi, tetapi ketika Anda sudah sangat dekat dan Anda merasakan adrenalin Anda mengalir deras, satu hal yang ingin Anda lakukan adalah memegang piala pada akhirnya. Dan saya tidak melakukannya,” kata Korda, yang terakhir menang di Annika Driven pada pertengahan November tahun lalu. “Namun tidak apa-apa. Saya akan memiliki lebih banyak kesempatan, semoga saja.”
