Fakta-Fakta Menarik tentang Bubba Watson

Bubba Watson pernah digembar-gemborkan sebagai “masa depan (PGA) Tour” di 2006. Saat itu, Watson merupakan rookie PGA Tour. Meski berada di posisi 90 dalam daftar pendapatan musim tersebut dengan US$1,019,264, Watson justru memimpin dalam kategori driving distance di PGA Tour dengan 319.6 yard (292,2 m). Pukulan terjauhnya adalah 424 yard (388 m) dalam sebuah turnamen profesional PGA Tour, yaitu WGC-Bridgestone Invitational.

Namun, nama Watson justru baru mengemuka dan dipandang sebagai salah satu pegolf elite adalah ketika memenangi major pertamanya, US Masters 2012, yang langsung menempatkannya di No. 4 Dunia. Sejak itu, pegolf kidal tersebut menjadi salah satu pegolf paling populer di PGA Tour.

Karier tertingginya adalah No. 2 di Official World Golf Ranking pada 2015. Pencapaiannya ke posisi tertinggi dalam karier golfnya memang dimulai sejak runner up di Waste Management Phoenix Open 2014, lalu menang di Northern Trust Open, disusul posisi T9 di WGC-Accenture Match Play Championship dan T2 WGC-Cadillac Championship. Namun kemenangan keduanya di Augusta National mendorongnya ke posisi No. 4. Keberhasilan WGC Champions, runner up di Hyundai Tournament of Champions 2015, dan posisi 5 di Waste Management Phoenix Open 2015 mengukuhkannya di posisi No. 2 Dunia.

Berikut beberapa fakta menarik mengenai pegolf yang kini berkarier di LIV Golf:

Apakah Bubba nama aslinya?

Bukan, ia sebenarnya bernama Gerry Lester Watson Junior.

Lalu, mengapa dipanggil “Bubba”?

Nama panggilan “Bubba” didapat dari ayahnya, Gerry. Ketika baru lahir, Bubba memiliki wajah sangat chubby. Wajahnya ini mengingatkan sang ayah terhadap pemain football (AS) yang main di NFL bernama Bubba Smith, yang juga seorang actor yang ngetop di Police Academy. “Saya lahir dengan wajah chubby dan seperti seorang pemain football yang besar. Jadi, 10 detik setelah saya lahir, ia memanggil saya Bubba,” ujar Watson dalam konferensi pers pada 2011.

Siapa yang mengajari Watson main golf?

Ayah Watson memberinya sebuah iron dan memintanya untuk “memukul sekeras-kerasnya” di usia 6 tahun. Itu pelajaran pertama golf bagi Watson. Ia mengakui bahwa dirinya pegolf yang belajar sendiri; ia belajar main golf dengan bola wiffle (semacam bola baseball) di sekitar rumah. Sejak saat itu, ia menyatakan bahwa ia akan pensiun pada hari ketika ia membutuhkan pelajaran.

Watson memiliki swing yang disebutnya “Bubba-Golf”. Apakah itu?

“Bubba-Golf” adalah istilah yang menjadi populer setelah kemenangan Watson di US Masters 2012. Ini adalah gaya golfnya sendiri; swing yang tidak lazim. Dia bisa memukul drivernya hampir 370 yard dengan sebuah pukulan yang slice ke kiri (karena Watson pemain kidal). “Saya hanya paham setelah (bolanya) terpukul, saya bisa melihat bolanya ke mana. Saya hanya tinggal memutar pergelangan saya atau saya biarkan terbuka. Atau saya menutup stance saya. Jadi, bukan soal teknik. Ini hanya tentang saya tahu apa yang saya lakukan,” kata Watson. Ya, hanya dia yang paham dengan gaya swingnya.

Siapa istri Watson?

Ia menikah dengan Angela, mantan pemain basket wanita. Ia pernah bermain di Cleveland Rockets dalam Women NBA pada 2003. Angela dan Watson bertemu ketika keduanya di satu kampus: University of Georgia.

Selain golf, Watson pun punya profesi lain.

Watson pernah punya boy band eksklusif PGA (Tour), “Golf Boys”. Band ini beranggotakan Watson, Ben Crane, Rickie Fowler, dan Hunter Mahan . Mereka bahkan pernah meluncurkan single pertama “Oh Oh Oh” di YouTube pada tahun 2011, dan ditonton lebih dari 8 juta saat itu.  Dua tahun berikutnya, band ini kembali meluncurkan single kedua “2 Oh” dengan 5 juta penonton.

Watson memiliki banyak tahun bagus di Tour, tetapi musim mana yang kurang bagus bagi Watson?

Musim 2013 merupakan tahun yang kurang baik bagi Watson. Setelah mengenakan Jaket Hijau pada April 2012, Watson tidak menjuarai satu event pun di PGA Tour selama 22 bulan. Watson pun mengalami hal yang sama di musim 2017, dan bahkan lebih buruk karena missed the cut di 3 dari 4 major di tahun tersebut (hanya lolos dan finis T27 di The Open Championship).

Keberhasilan Watson di Genesis Open (sebelumnya bernama Northern Trust Open) untuk ketiga kalinya mencatatkan namanya dalam rekor sejarah turnamen tersebut. Apakah itu?

Di Genesis Open pada Februari 2018, Watson kembali ke lingkaran juara setelah 1 tahun nirgelar. Namun, keberhasilan di Riviera ini justru mengukir sejarah baru bagi Watson. Ia berhasil menjuarai Genesis Open untuk ketiga kalinya (sebelumnya bernama Los Angeles Open, Northern Trust Open, dan Nissan Open). Ia menjadi pegolf kelima yang berhasil menjuarai turnamen yang memulai debutnya pada 1926 setelah Macdonald Smith, Ben Hogan, Lloyd Mangrum, dan Arnold Palmer. Smith sendiri menjuarai turnamen ini 4 kali.

Pada Juli 2022, Bubba mengumumkan dirinya bergabung dengan LIV Golf sebagai kapten tidak berbain hingga akhir musim. Lalu, 10 Agustus, ia mengajukan dii untuk mundur dari PGA Tour. Apa alasan Bubba bergabung di LIV Golf?

Sederhana saja. Putranya yang waktu itu baru berusia 10 tahun menjadi faktor yang mendorong dirinya bergabung dengan LIV Golf. “Ketika kami duduk di tempat tidur, kami menonton golf di TV, dan dia tahu Aces (GC), yang beranggotakan Dustin Johnson (kapten), Patrick Reed, Pat Perez, dan Talor Gooch. Mereka terus menang,” katanya. “Dia tahu 4Aces GC, dia tahu Stingers. Dia tidak tahu nama-nama individunya, dia hanya tahu nama-nama tim, dan untuk anak berusia 10 tahun yang tidak pernah menonton pertandingan golf tapi sekarang menontonnya, sekarang saya paham bahwa ada produk yang bisa didapatkan. LIV memiliki segmen pasar tersendiri, itu ada alasannya.”

DATA

Lahir: 5 November 1978

Start Pro: 2003

Kuliah: Faulkner State C.C.

University of Georgia

PRESTASI

2008    CVS Caremark Charity Classic (with Camillo Villegas)¹

2010    Travelers Championship²

Wendy’s 3-Tour Challenge (with Dustin Johnson and Boo       Weekley)¹

2011    Farmers Insurance Open²

Zurich Classic of New Orleans²

2012    Masters Tournament^2&3

2014    Northern Trust Open²

Masters Tournament^2&3

WGC-HSBC Champions²

2015    Travelers Championship²

Hero World Challenge¹

2016    Northern Trust Open²

2018    Genesis Open²

WGC-Dell Technologies Match Play²

Travelers Championship²

Keterangan:

¹Turnamen tidak resmi

²PGA Tour

³Turnamen major