Kompetisi beregu antara Scottie Scheffler-Rory McIlroy dan Bryson DeChambeau-Brooks Koepka telah ditetapkan pada 15 Desember mendatang. Meski bukan pertandingan resmi PGA Tour versus LIV Golf, pertarungan yang dilabeli dengan nama “The Showdown” dipastikan menjadi partai yang ditunggu-tunggu, karena mereprentasikan dua Tour yang dianggap berseberangan.
Kompetisi ini sendiri akan berlangsung di Shadow Creek, Las Vegas, dan akan disiarkan stasiun TNT, AS. Hingga saat ini, belum ada kabar stasiun TV lain yang akan menayangkan untuk penonton Eropa, seperti yang dilakukan Sky Sports pada pertandingan seperti Showdown ini di tahun-tahun sebelumnya.
“Showdown di Vegas dirancang untuk memberikan keseruan permainan pertandingan head-to-head kepada para penggemar, seperti persaingan ketat yang terlihat di ajang beregu seperti Ryder Cup,” kata McIlroy dalam sebuah pernyataan, seperti dikutip CBS Sports. “Kita semua ingin melihat lebih banyak pegolf terbaik di dunia bertanding satu sama lain, bertarung di sembilan hole terakhir sebuah turnamen. Di saat permainan profesional terasa terpecah belah, kami yakin acara ini dapat memberikan hiburan yang luar biasa bagi para penggemar.”
Duet DeChambeau dan Koepka memunculkan perhatian tersendiri, mengingat keduanya pernah “bermusuhan” ketika sama-sama bertarung di PGA Tour. Saat sama-sama bergabung di LIV Golf, keduanya bahkan sudah mengubur dalam-dalam perselisihan mereka di masa sebelumnya. Kedua pegolf ini pernah bergabung di tim Ryder Cup AS pada 2019 dan 2021, tetapi belum pernah berpasangan. Karena itu, publik ingin melihat sejauh mana kekompakan keduanya saat disatukan dalam satu tim.
“Ini adalah waktunya untuk memberikan apa yang ingin dilihat oleh para penggemar, menyatukan para pemain terbaik di dunia untuk berkompetisi di luar turnamen major,” kata DeChambeau. “Kami berharap dapat melakukan hal tersebut pada 17 Desember. Saya sangat bersemangat untuk menjadi bagian dari The Showdown dan memberikan pengalaman yang fenomenal dan menghibur bagi para penggemar. Setelah menjadi musuh, kini menjadi rekan satu tim, Brooks dan saya siap untuk bekerja.”
The Showdown akan menyajikan duel pegolf No. 1 Dunia Scheffler yang berpasangan dengan No. 3 Dunia McIlroy berhadapan dengan pegolf No. 11 DeChambeau yang berduet dengan No. 66 Dunia Koepka. Jika melihat dari peringkat dunia, ini mengesankan bahwa pertarungan ini tidak seimbang. Namun, itu tidak sepenuhnya tepat karena kualitas DeChambeau-Koepka sebenarnya berada pada level yang sejajar dengan Scheffler-McIlroy. Perbedaannya adalah dua pegolf dari LIV Golf tersebut tidak banyak mengikuti turnamen-turnamen yang diakui OWGR (Official World Golf Ranking), sehingga poin ranking dunia mereka tidak banyak dikoleksi.
Hingga saat ini, OWGR masih menganggap turnamen-turnamen LIV Golf tidak berbobot untuk mendapatkan poin ranking dunia. Meski demikian, dua pegolf ini masih terbilang memiliki naluri kompetitif karena keduanya bisa mengoleksi gelar-gelar major dalam 2 tahun terakhir.
Jika dilihat koleksi gelar yang dimiliki keempat pegolf ini, pantaslah jika The Showdown disebut-sebut pertarungan beregu terbesar musim ini. Scheffler yang telah menyabet 13 gelar PGA Tour (2 major) dikombinasikan dengan McIlroy yang telah meraih 26 gelar PGA Tour (4 major). Sementara, DeChambeau pun tidak dapat diremehkan dengan koleksi 9 gelar PGA Tour (2 major), ditambah Koepka dengan 9 gelar PGA Tour (5 major).
The Showdown antara Scheffler-McIlroy dan DeChambeau-Koepka akan menggunakan format better ball (fourball) dan alternate shot (foursome). Meski hanya sebuah ekshibisi, pertarungan di akhir tahun tersebut sudah pasti akan menarik banyak perhatian publik golf karena ini seakan-akan menjadi sebuah arena pembuktian produk Tour mana yang lebih digdaya.
Siapakah yang bakal memenangi The Showdown tahun ini?
