Untuk ketiga kalinya, Tyler Hatton (ENG) memenangi Alfred Dunhill Links Championship berkat birdie yang di hole akhir pada Minggu (6/10). Pegolf LIV tersebut meraih kemenangan ketujuhnya di DP World Tour tersebut dengan keunggulan satu pukulan dari Nicolas Colsaerts (BEL) di Old Course, St Andrews.
Hatton dan Colsaerts yang bermain di grup terakhir bersaing ketat sepanjang putaran akhir 18 hole. Sama-sama mengumpulkan 23-under setelah hole 17, keduanya masih punya peluang 1 hole lagi. Gelar terakhir Hatton di DP World Tour adalah pada 2021 di Abu Dhabi HSBC Championship, sedangkan Colsaerts sedang berusaha meraih trofi pertamanya dalam 5 tahun terakhir.
Hatton ternyata berhasil memanfaatkan kesempatan terakhir tersebut. Ketika Colsaert gagal memasukkan birdie, pegolf berusia 32 tahun tersebut mampu menyelesaikan putt birdienya dari jarak 1 meter. Gelar juara Alfred Dunhill Links Championship menjadi trofi ketiga Hatton setelah berhasil pada 2016 dan 2017, dan titel ketujuhnya di DP World Tour.
“Rasanya menyenangkan. Ini adalah pertama kalinya saya benar-benar memenangkan turnamen bersama ayah saya di sini, jadi itu sangat berarti,” kata Hatton yang kini berlaga di sirkuit LIV Golf sejak Januari 2024, seperti dikutip Sky Sports Golf.
“Melakukannya di rumah golf (St. Andrews) benar-benar istimewa. Sejujurnya saya berusaha untuk tidak menangis. Saya kehilangan kata-kata.”
Keberhasilan Hatton ini tentu saja membuka pintu untuk Ryder Cup 2025. Kesempatan untuk bertanding di ajang beregu dunia antara AS dan Eropa ini lebih terbuka. Ia sementara berada di posisi 5 dalam klasemen peringkat Eropa untuk Ryder Cup. Top 6 dalam klasemen tersebut akan masuk tim secara otomatis.
Kesempatan Hatton untuk mempertahankan posisinya di klasemen Ryder Cup itu pun makin terbuka lebar. Ia telah mem-booking Abu Dhabi HSBC Championship dan the DP World Tour Championship pada November nanti berkat kemenangannya di St. Andrews. Jika mampu berprestasi baik (atau bahkan menjadi juara), peringkatnya di klasemen Ryder Cup akan semakin kokoh. Hatton mengakui bahwa meraih poin sebanyak mungkin adalah targetnya, mengingat kesempatan bermain di DP World Tour sangat terbatas karena posisinya sebagai pemain LIV Golf.
“Ini adalah tahun Ryder Cup,” katanya. “Saya ingin meraih poin sebanyak mungkin, dan Anda tahu, saya berkomitmen untuk melakukan yang terbaik untuk mendapatkan poin yang saya butuhkan untuk berada di tim itu.
“Jika itu berarti memainkan pertandingan yang biasanya tidak Anda mainkan, dan tidak menjadikannya sebagai sesuatu yang negatif. Ini lebih kepada jika saya harus bermain, saya akan bermain. Jadi saya senang bisa menang minggu ini dan saya bisa memiliki waktu libur selama empat minggu, dan kemudian saya akan segar, mudah-mudahan siap untuk bermain golf yang bagus di Abu Dhabi,” tegasnya.
