Kapten Tim Internasional Mike Weir telah memilih 6 pegolf untuk melengkapi komposisi 12 anggota skuad ke ajang Presidents Cup. Tim Internasional akan menghadapi tim AS dalam kompetisi beregu dunia di Royal Montreal Golf Club, Montreal, Kanada, pada 24-29 September nanti. Enam pegolf yang dipilih Weir adalah Si Woo Kim (KOR), Christiaan Bezuidenhout (RSA), Corey Conners (CAN), Taylor Pendrith (CAN), Mackenzie Hughes (CAN), dan Min Woo Lee (AUS).
Dari enam pegolf terakhir tersebut, Hughes dan Lee merupakan rookie untuk pergelaran Presidents Cup 2024. Kim yang melakukan debutnya pada 2017 menjadi langganan Tim Internasional, sedangkan Bezuidenhout, Conners, dan Pendrith merupakan anggota skuad Tim Internasional pada 2 tahun lalu.
Pemilihan Kim jelas menjadi pertimbangan matang Weir. Kim memberikan sumbangan poin terbanyak untuk tim Internasional dengan tiga poin ketika bertarung di Quail Hollow 2 tahun lalu, termasuk kemenangan Kim atas Justin Thomas di partai single 2 tahun lalu. Pegolf Korea berusia 29 tahun tersebut memegang rekor 4-3-0 (M-K-D).
Kim gagal lolos ke Tim Internasional melalui jalur ranking karena berada di posisi 14 ketika kualifikasi untuk ranking tersebut berakhir 2 pekan lalu. Ranking tersebut hanya mengambil 6 pegolf teratas, yang meloloskan tiga rekan senegaranya, Tom Kim, Sungjae Im, dan Byeong Hun An. Kini, Kim bisa bergabung dengan mereka. Tim Internasional diperkuat para pegolf dari lima negara: Afrika Selatan, Australia, Jepang, Kanada, dan Korea.
“Si Woo membawa banyak pengalaman ke dalam ruang tim kami, serta rekor yang bagus di Presidents Cup. Dia telah menjadi salah satu pemain andalan di leaderboard PGA TOUR sejak 2016 dan telah menunjukkan kemampuan untuk menampilkan performa terbaiknya saat tekanan sedang tinggi-tingginya, yang akan menjadi aset besar bagi kami di Montreal. Jika Anda melihat Si Woo, rekornya dalam hal ini dan caranya bertanding, semua kapten telah melihatnya secara langsung dan dari dekat. Kami hanya tahu betapa konsistennya dia dalam segala hal,” jelas Weir.
Seperti halnya, rookie Lee pun akan bergabung dengan 2 seniornya, Adam Scott dan Jason Day, di Tim Internasional. Dengan berbekal 2 kali finis di event PGA Tour musim ini dan 3 gelar juara DP World Tour, Lee cukup percaya diri untuk memberikan poin bagi tim di Montreal nanti.
“Apa yang bisa saya bawa ke Tim Internasional adalah bakat dan semoga saja permainan golf yang bagus. Saya telah bermain cukup solid tahun ini. Berada di Tim Internasional sangat istimewa dan jelas sebagai tim tuan rumah, akan sangat luar biasa untuk bermain bagus di depan para penggemar. Presidents Cup ini sangat besar. Itu sudah ada dalam pikiran saya sejak usia muda karena itu adalah ajang tim yang bisa saya ikuti,” kata adik dari pegolf LPGA Minje Lee.
Sementara itu, AS pun melengkapi 6 posisi yang tersisa dengan memilih Keegan Bradley, Sam Burns, Tony Finau, Brian Harman, Russell Henley, dan Max Homa. Nama Bradley yang masuk dalam daftar pilihan Kapten Jim Furyk memang cukup mengejutkan. Ini merupakan keikutsertaan Kapten Ryder Cup 2025 untuk pertama kalinya setelah satu dekade. Namun, kehadiran Bradley justru menyingkirkan Justin Thomas, yang menjadi langganan lama tim tersebut.
“Hanya mencoba menyatukan potongan-potongan teka-teki,” kata Furyk, yang menyebutkan itu pilihan yang sulit tanpa memberikan penjelasan kepada Golf Channel alasannya tidak memasukkan Thomas yang berada di posisi 19 pada klasemen poin.
Selain memiliki rekor 2-2-1 di Presidents Cup, Keegan yang awalnya akan dipromosikan untuk menjadi Asisten Kapten Furyk justru menunjukkan penampilan yang mengejutkan ketika menyabet gelar BMW Championship 2024 pada Agustus kemarin. Kemenangan ini justru menjadi tiket bagi Keegan yang membuatnya terpilih oleh Furyk.
