Dua pegolf Indonesia, Ida Ayu Indira Melati Putri dan Kristina Natalia Yoko, akan tampil di turnamen LPGA Maybank Championship pada akhir Oktober nanti. Dua pengalaman berbeda tentunya akan dijalani dua pegolf Indonesia yang berbeda status ini.
Setelah babak Kualifikasi ASEAN selesai digelar, lima pegolf berhasil mendapatkan tiket untuk tampil di ajang utama LPGA Maybank Championship. Dua di antaranya adalah pegolf Indonesia: Ida Ayu Indira Melati Putri dan Kristina Natalia Yoko. Selain lolos, Mela bahkan memimpin leaderboard Kualifikasi ASEAN yang berlangsung pada 27-28 Agustus lalu di Kuala Lumpur Golf & Country Club (KLGCC).
Kelima pegolf yang lolos dari ASEAN Qualifier tersebut akan bergabung dengan para pegolf elite dari Ladies Professional Golf Association (LPGA) di ajang bergengsi Maybank Championship 2024, yang akan berlangsung pada 24-27 Oktober. Dengan total hadiah US$ 3 juta yang disediakan, turnamen tersebut akan menjanjikan pertunjukan yang sengit dan tentunya memberikan peluang besar bagi 2 pegolf Indonesia untuk bersaing dengan para pegolf dunia di KLCC nanti.
Bagi Mela, ini menjadi pengalaman keduanya tampil di ajang LPGA tersebut. Tahun lalu, ia mendapat undangan untuk menjalani debutnya di Maybank Championship. Sayang, debut Mela berakhir kurang bagus, berada di posisi 75 dengan 15-over untuk 72 hole. Namun, tahun ini Mela sudah lebih mempersiapkan diri dengan kesempatan keduanya ini.
“Persiapan saya, berlatih untuk mematangkan di semua area tapi pastinya akan lebih fokus di approach shotnya. Optimistis di setiap turnamen itu harus ya terutama dengan menggunakan pengalaman tahun lalu untuk prepare menuju Maybank Championship,” kata Mela.
Sementara itu, Yoko yang merupakan satu-satunya pegolf amatir yang lolos ke Maybank Championship cukup gembira dengan peluang langkanya ini. Ini bakal menjadi debut atlet timnas Indonesia tersebut.
“Saya berusaha melakukan latihan yang teratur. (Membangun) mindset yang bagus dan strong karena ini tournament LPGA yang tentunya turnamen yang besar untuk aku pertama kali. (I) just want to enjoy the experience. Don’t want to have any high expectations. Bersyukur punya kesempatan bermain Maybank Championship dan jadi pengalaman yang luar biasa untuk aku untuk terus maju di level tinggi dunia golf internasional,” jelas Yoko.
“Dari awal datang nanti harus punya strong mindset. Lapangannya banyak bisa miss karena jarak lapangan juga jauh. Jadi long game-nya harus tajam. Aim small miss small. Bisa tahan untuk apa yang bagus nanti tidak mau untuk kejar score atau apa pun itu. Fokus untuk one shot at a time, karena setiap shot itu sangat berharga dan keep fighting,” tambahnya.
Perjuangan dua srikandi Indonesia ini tentunya tidak akan mudah. Maybank Championship akan dihadiri raksasa-raksasa golf wanita dunia. Pegolf No. 1 Dunia Nelly Korda dan peraih medali emas Olimpiade 2024 Lydia Ko merupakan dua dari beberapa nama pegolf elite yang telah memastikan bakal hadir di turnamen berhadiah US$3 juta, yang merupakan terbesar di Asia. Juara bertahan Celine Boutier (FRA) dan lawannya di playoff tahun lalu, pegolf Thailand Atthaya Thitikul, pun bakal datang ke KLCC. Tidak ketinggalan pula pegolf No. 2 Dunia Lilia Vu, juara Evian Championship Ayaka Furue (JPN), mantan pegolf No. 1 Dunia Ruoning Yin (CHN), pegolf Kanada Brooke Henderson, juara KPMG Women’s PGA Championship Amy Yang, mantan pegolf No. 1 Dunia Jin Young Ko (KOR), dan juara US Women’s Open 2 kali Yuka Saso (JPN), dan pegolf elite Australia Hannah Green, yang juga memanaskan suhu kompetisi di Maybank Championship.
Penulis: YM/OB Golf – Kredit Foto: Maybank Championship